優勝の瞬間、両手を突き上げガッツポーズ。ラケットを落として喜ぶ小田凱人（カメラ・吉松　忠弘）

　【パリ８日＝吉松忠弘】パリ・パラリンピックでの金メダルが見えた！　世界ランキング２位の小田凱人（ときと、東海理化）が、自身初の４大大会２連覇を達成した。同３位で２０１９年優勝のグスタボ・フェルナンデス（アルゼンチン）に７－５、６－３で勝ち、４大大会通算４勝目を挙げた。全仏はパリ・パラリンピックと同会場で、自身初めてのパラリンピック出場での金メダルに大きく前進した。 　フェルナンデスのショットがラインを割った瞬間、小田は両手を突き上げ、喜びを全身で表した。突き上げた勢いで、車いすが赤土の上でわだちを描き、黄色のウエアとともに、小田がくるくると回った。「タフな戦いだった。今は本当にうれしい。また、パリ・パラリンピックで戻ってきます」。 　豪打のフェルナンデスを相手に、ミスを恐れず、ベースラインの内側に入った。早めの展開で、相手の時間を奪った。バウンドした球の上がりっぱなをたたくため、タイミングが難しくミスも出る。しかし、その手を緩めることはなかった。 　第１セット、５－２でセットポイントを３本握った。しかし、それを逃すと５オールに追いつかれた。第１１ゲームで、相手がサービスゲームをキープできるポイントが２本あった。しかし、ブレイクポイント３本目で奪い、そのまま７－５で突き放した。第２セットも押し切った。 　髪はデザインパーマで、サングラスをかけ、オレンジや黄色のパーカーを羽織り、目立ちに目立つ。それも、車いすテニスのエンターテインメントだと胸を張る。この日の決勝でも、相手のロブをバウンドさせたとき、横に１回転してからスマッシュした。「大道芸のようなプレーがしたい」。 　常に見せるではなく、魅せるプレーや行動を気にかける。もちろん、強さを追求するのは当然のことで、それ以上の付加価値をつけてこそプロだという自負がある。 　パリは、昨年、４大大会で初めて優勝した思い出の地。自分の名前の由来となった凱旋門もあり「特別な場所」。その街に対し、試合前、レストランで、１つのパフォーマンスを思いついた。トレーナーにテーピング用のテープをもらい、そこにあるフランス語を書いた。優勝直後、そのテープを思い切り観客に見せた。「ジュテーム・パリ！（愛してます、パリ）」。そのパリに、革命児がパラリンピックで戻ってくる。