「あれは俺のアシストじゃなかったですね」とポツリ

鮮やかな２アシストでスパルタの大逆転劇に貢献した斉藤（右）。僚友の三戸（左）と喜びを分かち合う。(C)Getty Images

　斉藤光毅が２月17日のロッテルダム・ダービー、スパルタ対エクセルシオール（２−２）でファンを魅了するプレーをいくつも披露した。なかでも31分のビッグプレーは、トビアス・ラウリッツェンのゴールをプレアシストする内容の濃いものだった。 【動画】アシストならずも圧巻！ 斉藤光毅が炸裂させた“３人ぶち抜きドリブル”はこちら！ 　斉藤の蹴ったCKがDFに弾かれて、再び彼のところに戻ってきた。この浮き球をマーカーに身体を上手く預けてキープし、ヘッドで小さくボールを突いてからターンして、敵２人の間にボールを浮かして抜き去りペナルティエリア内に侵入。続く３人目のマーカーを股抜きで交わした斉藤が鋭角のパスを入れる。これをCBバルト・フリンズ主将がダイレクトでシュートし、ゴール目前でラウリッツェンが触って、スパルタが２−２に追いついた。 　ラウリッツェンが触れなければ、フリンズのゴールになっただけに、試合後の斉藤は「あれは俺のアシストじゃなかったですね」と少し不服そう。 ――アシストは付かなくとも、人々の記憶に残る素晴らしいプレーでした。 「なんか感覚が出ましたね（笑）。良かったです。自分の蹴ったCKはニアで引っかかってしまいダメだったんですけれど、その後競り勝って、自分のいい形に持っていくことができました。本当はシュートコースが見えたんで、思い切って強いシュートを撃とうと思ったんですよ。でも、バルト（フリンズ）が見えたんでパスを出したんですが、トビ（ラウリッツェン）が当てた...。アシストじゃなかったのは悔しいですが、チームに貢献できて良かったです。ああいうプレーを増やしていきたい」 　 　この試合、16分を終えた時点でスパルタは２点のビハインドを負ってしまう。最近４試合は１分け３敗。この間、得点わずか１ということもあり、０−２にされるとスパルタサポーターから不満のチャントが起こった。斉藤も失点が続くと、一瞬「やばい。チーム、終わるな」と思ったという。 「だけど、そう思ったのは２点取られた、その時だけ。そこから盛り返して１点差にして、２点目で同点に追いついて、４−２にして勝った。０−２から４点取る力をスパルタは持っている。そのことを信じてました」 　75分に生まれたラウリッツェンの勝ち越し弾は、斉藤の蹴った左CKをバックヘッドで合わせたもの。 「あんまり良いボールじゃなかったですけど、トビがそこにいてくれたんでラッキーでしたね」