6月27日にトランプ前大統領との討論会で支離滅裂な発言を繰り返したバイデン大統領。7月5日に放映されたテレビインタビューの発言にも批判が集まっている

米ABCニュースのステファノプロスのインタビューに答えるバイデン（右）　ABC/GETTY IMAGES

米ABCニュースは7月5日、バイデン大統領のインタビュー動画を放映した。6月27日のトランプ前大統領との第1回討論会で不安なパフォーマンスを見せた後、初のテレビインタビューだった。 【動画】討論会は見返していない...「と思う」と話すバイデン大統領 2分間の短い動画の中で、聞き手のジョージ・ステファノプロスに「討論を見返したか」と尋ねられたバイデンは、「いや、見ていないと思う」と答え、その後討論会の準備作業について説明した。 この返答は批判の的になった。トランプ陣営のスポークスマン、スティーブン・チョンは「討論会を見返したかどうか、どうして分からないんだ？」とX（旧ツイッター）に投稿。 反トランプ派の共和党員はこう断じた。「『見ていないと思う』は午後8時以降は仕事をやめるというのと同じくらいひどい答えだ。米大統領は1日24時間、週7日（休みなし）の仕事。現代史上最悪の討論パフォーマンスを見たかどうか思い出せないなら、この仕事にふさわしくない」 民主党支持者の広報専門家は次のように指摘した。 「これは予想された質問であり、答えられたはずだ。『動画を見た』、あるいは『全部ではないが、人々の懸念を十分に理解できる分量は（見た）』とか。もし本当に見ていないなら、それ自体無謀な行為だ。まともな企業経営者なら、パフォーマンス評価のために1～2時間はかける。彼は一日中何をしているのか？」 バイデンは討論会で支離滅裂で混乱した答えを繰り返し、中途半端なところで発言が止まってしまう場面も見られた。バイデンの側近は風邪を引いていたと本誌に語ったが、与党・民主党内では出馬辞退を求める声が噴出。ブックメーカーによれば、トランプに勝てるという予想も急減した。 バイデンが選挙戦に残るためには、今回のテレビインタビューとともに今後の激戦州での集会が「決定的に重要」になると、アイルランド国立大学ダブリン校のスコット・ルーカス教授（国際政治学）は本誌に語った。 「11月（の本選挙）まで選挙戦に残れるかどうかは、次の72時間が決定的に重要だ。民主党の戦略担当者や活動家、献金者、政治家はバイデンの今後のパフォーマンスに注目し、トランプに勝てるかどうかを世論調査でチェックするだろう」 別のインタビューも注目を集めている。4日に放送されたフィラデルフィアのラジオ局のインタビューでバイデンは、自分とハリス副大統領を混同しているように聞こえた。 「私は誇りに思う。初の副大統領、黒人大統領に仕えた初の黒人女性、黒人女性初の最高裁判事であることを。私たちが力を合わせれば、できることはたくさんある。これがアメリカだ」 81歳のバイデンはアメリカ史上最高齢の大統領であり、この職務への精神的適性を欠いているという批判を浴び続けてきた。言い間違いや失言、大統領専用機のタラップでつまずいたことなどの体力的衰えは、出馬を辞退すべき証拠として指摘されてきた。 だが、本人はまだやる気満々だ。4日に放送された別のラジオ局とのインタビューでは、討論会のパフォーマンスについてこう告白した。 「ひどい夜だった。実際、私はしくじった。ミスを犯したんだ」。それでも「私たちはこの選挙に勝つ」と付け加えるのを忘れなかった。 起死回生となるはずのインタビューで、再び墓穴を掘ったバイデンはどこへ行く？