ドジャース・大谷翔平

【デンバー（米コロラド州）２０日（日本時間２１日）＝丹羽政善通信員】米大リーグ、ドジャースの大谷翔平投手（２９）がロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」で出場し、ナ・リーグ単独トップとなる２１号ソロを中越えに放ち、３打数１安打１打点２四球だった。初回先頭打者本塁打は移籍後初で、通算７本目。メジャー通算７７５安打とし、日本選手で歴代単独３位に浮上した。試合は５―３でド軍が勝利した。 【写真】打席に入った際、バットでのルーティンを行うドジャース・大谷 一回、大谷が足跡一つない真っさらなバッターボックスに足を踏み入れた。そして、ほぼ真ん中のシンカーをバットのやや先端で捉えた。打球は２９度の角度で高々と舞い上がる。中堅手がフェンス際でジャンプし左手を伸ばしたが、白球はクアーズ・フィールド中堅奥の茂みに飛び込んだ。 雄大なロッキー山脈を望むデンバーは標高が約１６００メートル。気圧が低く酸素が薄いため打球が伸びる。晴天のデーゲームで乾燥した空気も打球を後押しし、２１号先制ソロは４２７フィート（１３０メートル）の飛距離を生んだ。大谷の取材対応はなかったが、一発を浴びたロッキーズの左腕ブラックは「決して悪い球ではなかった。おそらく少し詰まっていた。あそこまで飛ぶとは思わなかった」と目を丸くした。 相手投手を驚かせた６月７本目のアーチで、オズナ（ブレーブス）を抜きナ・リーグ単独トップに浮上した。先頭打者本塁打はエンゼルス時代の２０２２年以来、２季ぶり７本目。ドジャース移籍後初の先制パンチで勝利への流れをつくった。 この一発でメジャー通算７７５安打とし、青木宣親（現ヤクルト）を抜いて日本人選手の歴代で単独３位となった。５試合連続打点は自己最長タイ。ここ１０戦６発と量産態勢に突入し、２年連続、ア・ナ両リーグでの本塁打王獲得へ期待は高まるばかりだ。 得意の６月にメジャー通算５０本目の本塁打をマーク（打率・３２９、１０６打点）。左手の骨折で離脱したベッツに代わって１番を務めてから４試合で１８打数８安打、打率・４４４のハイアベレージに加え、２１打席で１１出塁。リードオフマンの適性を発揮している。 大谷が打線を活気づけ、３－０の四回にはスミスとフリーマンの２者連続本塁打弾でリードを広げた。投手陣は先発の山本やビューラー、中継ぎのグローブらが負傷のため離脱中。打者ではベッツ、マンシーらを欠く中、大谷がロッキーズとの４連戦を３勝１敗の勝ち越しに導いた。