佐々木麟太郎（ＡＰ）

◆ＭＬＢドラフトリーグ　フレデリック・キーズ―トレントン・サンダー（１２日・米メリーランド州フレデリック＝ナイメオフィールド） 　花巻東から米スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎内野手（１９）が１２日（日本時間１３日）、トレントン・サンダーの一員としてＭＬＢドラフトリーグのフレデリック・キーズ戦に「４番・ＤＨ」で先発出場。衝撃の米デビュー戦から一夜明け、２戦目のこの日も初回に先制打を放った。 　０―０の初回無死満塁。フルカウントからの７球目、右腕・ニードルスの８９・８マイル（約１４４・５キロ）シンカーを捉えると、打球速度９７・４マイル（約１５６・８キロ）、角度３４度の当たりがセンター右へ。飛距離３６５フィート（約１１１・３メートル）。２試合連続安打となる一打はあわや満塁本塁打という先制の２点適時打となった。 　花巻東では高校史上最多の通算１４０本塁打をマークした“新怪物”は、前日１１日（同１２日）の同戦で米デビュー。１―１で迎えた３回２死二塁の第２打席で右越え決勝２ランを放ち、６回にも右前適時打で２安打３打点といきなり結果を残した。ＭＬＢ公式サイトも「日本のプロスペクト」と題した記事で麟太郎の活躍を紹介し、サンダーのスミス監督も「魔法のようだった」と称賛していた。 　２１年に創設された「ＭＬＢドラフトリーグ」は今季は６チームが参加し、６月から９月にかけて８０試合を戦う。前期は７月のドラフト前の高校生や大学生などアマチュア選手が出場。３０球団のスカウトも足を運ぶことから、“メジャーへの登竜門”とも言える存在となっている。