小泉今日子や中森明菜との仲は…

　堀が当時、一番仲よくしていたのが小泉今日子。 「私が持っている写真の中で、一番多いのが今日子ちゃんとのツーショット。ハワイにも一緒に行きました!　ルーズリーフを三角形に折った手紙もくれて。表に《ちえみへ》と書いてあり、裏には“今日子”とあって。“先に帰るね”と書かれた手紙が、私のメイク道具の前に置いてありました」 　手紙を折り紙のようにするのは、当時、女の子の間で流行していた。 「今日子ちゃんは、いつもマイペース。急に“今から行くね”っていう電話がかかってくる感じ。“車の免許を取ったから、助手席に乗ってくれない?”とか。それで、私は“ええっと……、オッケー”みたいな（笑）。一昨年の3月、今日子ちゃんのライブに行ったとき、楽屋に呼ばれて会った瞬間、“あー、久しぶり!　頑張ったねー、心配してたんだよ!”って言ってくれたんです」 　'82年組の中で独自な印象だった中森明菜とは? 「明菜ちゃんにも、可愛がってもらいました。お姉ちゃんみたいな感じで。“ちえみちゃ～ん、来て～”って、可愛い声で呼んでくれて、頭をヨシヨシしてくれました」 　'80年代の生放送番組では、今では信じられないようなアクシデントも。 「踊って足を上げた瞬間、靴が飛んでいっても、大量に降ってきた紙吹雪が口の中に入っていっぱいになっても、最後まで歌いました。アイドルは何があっても根性で歌い切らないといけないと叩き込まれていたので。『夜のヒットスタジオ』では、大勢の男性がかつぐ神輿に乗って15枚目のシングル『Wa・ショイ!』を歌いました。高いし揺れるし、めちゃくちゃ怖くって……。莫大な保険をかけていたらしいけど、そういうことじゃない!（笑）」 　つらい思い出を、笑顔で話す堀。あのころと今が、ひと続きになっているらしい。 「'23年に6年ぶりのコンサートを開き、初めてのクリスマスディナーショーをやりました。病気があったことで学びがあり、生まれ変わったという感じ。今年10月のライブでは、これまでのシングル曲も、今年の新曲も歌いますよ。これからはライブを毎年やろうって思っています」 　いつもポジティブな堀ちえみは、今も変わらずトップアイドルなのだ! 堀ちえみ●6曲入りCD『FUWARI』が10月22日発売。ライブは10月29日、30日に渋谷にて。著書『人生の悩みをシンプルにする50の言葉』（主婦と生活社）が11月22日に発売。