5000mで日本歴代9位のタイムをマークした鈴木芽吹

◇Yogibo Athletics Challenge Cup 2024（9月28、29日／新潟・デンカビッグスワンスタジアム）1日目 【動画】白熱のスパート合戦 5000mのレースをチェック！ 日本グランプリシリーズG1のアスレチックスチャレンジカップの1日目に男子5000mが行われ、ガルビア・シン（インド）が13分11秒82のインド新で優勝した。 日本人トップの2位に入った鈴木芽吹（トヨタ自動車）が日本歴代9位の13分13秒80をマーク。ベナード・コエチ（九電工）がペースメイクし、3000mを7分54秒で通過する。ここに鈴木、篠原倖太朗（駒大）、そしてガルビアがつく。 鈴木は「ここからきつくなった」と言うものの「タイムを狙う」という強い気持ちを見せる。ラストはスピード勝負でガルビアに屈し、「ラスト100mが全然違いました。自分のダメなところ」と悔しがる。 それでも、13分13秒80と、6月の日本選手権で出した13分17秒75の自己新を約4秒更新。夏は米国・パークシティで田澤廉（トヨタ自動車）らとトレーニングを積んだが、「田澤さんほど高いレベルでできなかった」。ただ、ケガで苦しんだ駒大時代とは違いハイアベレージに「変わったことはできていませんが、継続できることで自信がだんだんとついてきました」と話す。 自身の成長に「自己ベストを出せているので成長はできていると思いつつ、もっとやれると思える部分が自分の中で大きい。まだまだです」と力強い。 次は11月23日の八王子ロングディスタンスの10000mで記録を狙う構え。東京世界選手権に向けて、「10000mで狙いつつ、5000mも伸ばさないといけない」と両種目でベースアップを図っていく。