エマ・ワトソン／写真：REX/アフロ

　2001年から始まり、10年間にわたって続いてきた『ハリー・ポッター』シリーズは、多くの若手スターを輩出し、映画界に新しい風を吹き込んだ。このシリーズの中で、特に輝かしい成功を収めた人物といえば、主人公ハリーの冒険を支える少女・ハーマイオニー役を演じたエマ・ワトソンではないか。彼女は9歳の時、イギリス全土で開催されたオーディションに参加し、その幼さを感じさせない自信に満ちた振る舞いでディレクターやプロデューサーを驚かせたという。 【写真】ピンクのパーカー姿のハーマイオニーを演じるエマ・ワトソン 　後半につれて、物語展開がシリアスになっていく『ハリー・ポッター』シリーズ。第3作目となる『ハリー・ポッターとアズカバンの囚人』（2004年）では、謎の人物シリウス・ブラックの秘密を探るにあたり、ハーマイオニーの切れ味鋭い分析がハリーを助ける。優等生だが、自分の意見ははっきりと伝える。そんなちょっと気の強いハーマイオニーに、憧れたファンも多いはず。当時作品をリアルタイムで観ていた私の周りでは、「ハリー・ポッターごっこ」でハーマイオニーが3人になった記憶がある（それだけハーマイオニーが魅力的なキャラクターということだ）。 　2009年、ワトソンは「過去10年間で最も興行収入を稼いだ女優」という称号でギネス世界記録に名を刻んだ。現在の彼女は俳優業だけに留まらず、フェミニズムの活動家としても知られている。『ノア 約束の舟』（2014年）、『ザ・サークル』（2017年）など、話題作に続々と出演し、多様な役柄で才能を発揮してきたワトソン。『ハリー・ポッター』シリーズでの活躍の余韻を残し、彼女はその後も映画界での地位を固めていった。 　2017年の実写映画『美女と野獣』では、ワトソンが歌声も披露し、作品は世界的な大ヒットを記録した。主演を務めた彼女には、以前ディズニーから『シンデレラ』（2015年）の主役のオファーもあったが、「シンデレラのキャラクターに共感できない」という理由で辞退している。本作で彼女が演じた、知的且つ好奇心旺盛なベルの姿は、ワトソン自身にピッタリ重なるキャラクターでもあった。 　現在ワトソンは、2019年の『ストーリー・オブ・マイライフ／わたしの若草物語』出演を最後に俳優業から一旦離れている。俳優業から離れた彼女は、監督としてのキャリアを歩み始めていた。 　2022年、ワトソンは「プラダ」の新フレグランス「Paradoxe（パラドックス）」のキャンペーンで短編映画を発表し、監督デビューを果たす。この映画で彼女は、監督、ナレーター、脚本家、女優として多彩な才能を発揮した。 　“Paradoxe”のコンセプトは、社会のプレッシャーや規範に逆らうように自分らしく生きること。まさに、自分軸で生きる聡明なワトソンにぴったりな監督デビューの場となったのではないか。その後監督として大きな動きはまだ報じられていないものの、「監督エマ・ワトソン」の新章に期待が募る。 　ワトソンのように、俳優から監督へ転身するケースには、多くの成功事例が存在する。その一例が、ワトソン自身も出演した『ストーリー・オブ・マイライフ／わたしの若草物語』で監督として世界的に名を残したグレタ・ガーウィグである。彼女はもともと脚本家を目指していたが、俳優業からキャリアをスタートさせた。 　ガーウィグはシアーシャ・ローナンとティモシー・シャラメを主演に迎えた『レディ・バード』（2017年）で監督デビューを飾り、この作品でアカデミー賞やゴールデングローブ賞に複数ノミネートされた。彼女はまた『バービー』（2023年）の監督を務め、現在ハリウッドで最も注目される女性監督の一人として知られている。 　また、ワトソンと同様に、『マレフィセント』（2014年）でディズニーの実写映画に出演したアンジェリーナ・ジョリーも、監督・プロデューサーとしての才能も発揮している有名な例だ。彼女は、ボスニア・ヘルツェゴビナ紛争を扱った『最愛の大地』（2011年）で監督デビューを果たした。その後、『白い帽子の女』（2015年）では、当時の夫ブラッド・ピットと共演し、冷め切った夫婦の関係を描いている。 　『ハリー・ポッター』シリーズの出演者たちはそれぞれ、素晴らしい成長を遂げているが、ワトソンのキャリアは特に目覚ましいものがある。幼い頃からその非凡な才能を発揮し、映画界の光り輝く星として注目されてきたワトソン。ある意味で、その俳優としてのキャリアは一つの頂点に達したのかもしれない。 　現在のワトソンはカメラの前だけでなく、裏側での活躍も期待されている存在だ。彼女のトップスターとしてのカリスマ性と努力に裏付けられた実力は、今後の映画業界に新しい息吹をもたらすことだろう。