「仰せの通り」ではすまないことも…（Ｃ）日刊ゲンダイ

【タクシードライバー哀愁の日々】#36 　前にも書いたことだが、お客との会話においてタクシードライバーが忘れてはならないことがある。それは「政治と宗教と野球の話はしない」だ。ドライバーとお客という見知らぬ同士の、それも一瞬の関係であっても、政治、宗教、それにひいきの球団に関しては、話の展開次第では世間話ではすまなくなり、険悪な空気が生まれてしまう可能性があるからだ。その3つ以外であっても、話題によっては気まずい空気が漂うことがあるかもしれない。 【シリーズ初回はこちら】親子経営の会社が倒産…借金に追われ家も失い、残ったのは「運転免許」だけだった 　そうならないために、私は話の様子から「このお客なら大丈夫だ」と確信が得られた場合を除いて、余計な話をしないように心がけていた。たとえお客から何かについて意見を求められても、まずは自分の本音を封印し、当たり障りのない返答にしておくと決めていた。 　私自身はもともと、どちらかといえば寡黙なタイプだし、いたって気の小さい人間。お客に対しては、常に話を聞く側に回って、反論などはもってのほかと決めていた。「なるほど」「さすがですね」「仰せの通り」がほとんどだから、長いキャリアのなかでも「口は災いのもと」といった失敗はほとんどなかった。 　第一「しかしですね」「そうおっしゃいますが」とお客に論争を挑んでお客を論破したところで、誰も褒めてはくれないし、一銭にもならない。そればかりか、お互いに不愉快になるだけだ。一期一会の関係なら、「たいこ持ち」に徹するにかぎるのだ。 　だが、お客の無理難題には「仰せの通り」ではすまないことがある。その代表がお客の喫煙だ。2020年から、改正健康増進法の施行で、タクシー車内は全面禁煙となった。 　同法の施行以前の話だが、ある夜、酔客4人が乗ってきた。途中、お客のひとりがたばこをくわえてライターを手にした。私はやんわりと注意した。「お客さま、車内でのおたばこはご遠慮ください」。すると有名お笑い芸人の決まり文句「そんなの関係ねえ」といいながら火をつけようとする。さすがに「仰せの通り」とはいえない。厄介なことになりそうだと感じたそのとき、救いの手が伸びてきた。 　お客のひとりが「○○さん、運転手さんも困っているんだから我慢しなよ。すぐ着くんだから」と“関係ねえ男”をたしなめてくれたのだ。もし吸い出したら「次のお客さまのご迷惑になりますので、料金は結構ですのでお降りください」と本気でいうつもりだった。その当時は、車内禁煙はあくまで「お願い」だったので私の行為は「下車強要」となり、違反として処罰の対象となる可能性もあった。 ■「マイ灰皿持っているから」 　こんなこともあった。真冬の深夜、浅草で「柏まで」とうれしいロングのお客。ところが喜びもつかの間「高速道路に入ったらたばこ吸わせて。マイ灰皿持っているから」と困った注文。「少し窓を開けていただければ」と受け入れて、帰りは窓を全開にして寒風に耐えながら戻った。 　私はたばこを吸わないからわからないが、世の中には、たばこを吸うために必死の人が数多くいる。以前、路上喫煙が禁止になった頃、クルマに乗り込んでくるなり「メーター入れてもいいから走らないで。一服終えたら降りるから」とタクシーを喫煙所代わりにするお客もいた。もちろんワンメーターで降りていったが本当に高いたばこ代だ。私にはわからないが、ニコチンの魔力はすさまじいようだ。 「非喫煙者よりも税金を払っている」「じゃあ、排ガスはどうなんだ」という喫煙者の言い分もあるが、私のような非喫煙者にとって、たばこの臭いはかなり不快なものだ。タクシーの中はもちろん、喫煙所以外での喫煙については、非喫煙者の「ダメよ」には、喫煙者は「仰せの通り」と応えるのがマナーというものだと思うのだが……。 （内田正治／タクシードライバー）