研究者がアイドルに?!成果の発信、もっと自由に柔らかく 京都大の研究員が立ち上げ、ツイッターで盛り上がり
メンバー全員が博士号を持つ、または博士課程に在籍するアイドルグループのオーディションが進行中だ。その名も「博士アイドル化計画」(ツイッターアカウント@PhD_idols)。堅いイメージがつきまとう研究者のアウトリーチ活動(研究成果を周知する活動)に疑問をもっていた京都大の武田紘樹研究員(@tomatoha831)が「研究者の発信に、もっと自由や柔らかさがあっていい」と立ち上げた。ツイッターを中心に研究者らの間で大きな盛り上がりを見せている。(共同通信=水谷茜) ▽始まりはツイートから 2022年4月16日、京大で宇宙物理学を研究する武田さんは妻との会話の内容を軽い気持ちでつぶやいた。 私「メンバー全員博士号持ちのアイドルグループPhD48を作ろうと思う」 妻「現実逃避はいいから論文書け」 これが意外な反響を呼び、2023年4月時点で3.8万回「いいね」され、5千回以上リツイート(転載)された。返信する形で具体的なアイデアも寄せられた。「これだけ反響があれば、何かできるのでは」と感じた。
元々人と話すのが好きで、研究内容や研究生活に関するアウトリーチにも積極的だった。研究者という存在や、研究の世界の状況を人々に伝えたい思いは人一倍熱かった。ただそれができる場所や機会は、大学が開くオープンキャンパスや公開講座ぐらいに限られていた。「良くも悪くもお堅い。学問にそれなりに精通している人じゃないと参加しづらい雰囲気がある」と不満を感じ、「もっと気軽な、エンターテインメントに寄った企画があってもいいのでは」と常々思っていた。 研究の時間を割いてアウトリーチ活動をしても謝礼が発生するような取り組みはほとんどなく、すぐに目に見える成果があるわけではないことにも疑問を抱いてきた。 ▽文理問わず100人以上が応募、海外からも 2022年4月25日にスタッフ募集、5月4日にメンバー募集と、オーディションはスピーディーに進められた。当初は応募資格を「博士号取得済み」に限るつもりだったが、「取得予定」も可としたところ、100人以上が集まった。応募したメンバーの専門は「腫瘍学」「歴史学」「法教育」「農芸化学」など文理を問わず多様で、海外からの応募もあった。