リバースHC（右）はヤニス（左）に関して「（MVP争いで）名前が聞こえないのが信じられない」と語る。(C)Getty Images

　現地時間3月1日（日本時間2日、日付は以下同）、ミルウォーキー・バックスは敵地ユナイテッド・センターでシカゴ・ブルズと対戦。113－97で快勝し、これでオールスター明け5連勝となった。 【動画】ヤニスの“2年連続MVPシーズン”スーパープレー集！ 　勝利の立役者となったのはヤニス・アデトクンボ。46得点、16リバウンド、6アシストに1スティール、1ブロックと、攻守で殊勲のパフォーマンスを披露した。 　この5連勝中、バックスの大黒柱は平均31.4点、11.8リバウンド、5.2アシストとMVP級の活躍。1日に『NBA.com』へ公開された最新版のMVP候補ランキングでも3位に入っている。 　もっとも、ドック・リバースHC（ヘッドコーチ）は、チームを牽引するフランチャイズプレーヤーがMVP候補としてもっと注目されるべきだとプッシュしていた。 「私は（MVP論争に）足を踏み入れたくはないんだが、もう投票することに飽き飽きしている連中がいるはずだ。マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）がイメージキャラクターだったかのようにね。 　そして、ヤニスも同じようなカテゴリーに入りつつある。すでに素晴らしい選手として、やることなすことが当たり前のようになっている。（だが）彼の数字を見てくれ。信じられないものじゃないか。だが（MVP争いで）彼の名は聞こえてこない。それが信じられない」 　1度MVPに輝いた選手は、次の受賞へのハードルが上がると言われている。2019、20年に連続戴冠しているとはいえ、ヤニスは今季も平均30.8点、11.3リバウンド、6.3アシスト、1.3スティール、1.0ブロックにキャリアハイのフィールドゴール成功率61.9％と、受賞しても何らおかしくはない数字を残している。 　昨季のMVPジョエル・エンビード（フィラデルフィア・セブンティシクサーズ）が脱落したことで、現在の候補はニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）、シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（オクラホマシティ・サンダー）がトップ2を形成している。とはいえ、バックスがこれから先も白星を量産していくことになれば、アデトクンボが通算3度目のMVPに選出される可能性も残されているのではないだろうか。 文●秋山裕之（フリーライター）