「動いているパ・リーグ選手が見られるのはオールスターと日本シリーズだけ」の状態を生んだ昭和の「巨人一強」時代
■ パの試合中継、消える ■1980年6月 セ・リーグ:試合数58(テレビ中継試合21、うち巨人戦18) パ・リーグ:試合数62(テレビ中継試合0) ・放送局別 NHK:0試合 日本テレビ:10試合(セ10うち巨人戦10、パ0) TBS:3試合(セ3うち巨人戦2、パ0) NET:0試合 フジテレビ:6試合(セ6うち巨人戦6、パ0) 東京12CH:2試合(セ2うち巨人戦0、パ0) ついにパ・リーグの試合はすべてなくなった。 巨人戦以外では、TBSが6月1日に大洋―阪神戦、東京12チャンネルが6月6日と16日に広島―阪神戦を中継した。 なお、ローカル局では、地元チームの試合中継を行っている。筆者が在住する関西では、関西テレビが阪急戦を中継していた。 この時期のテレビ中継は午後7時、7時半から始まり8時54分に終了した。「スポンサーのご厚意で」数分延びることはあったが、試合開始から終了まで中継するのはNHK以外にはなかった。 ただ、1976年からフジ系列が「プロ野球ニュース」の放送を開始し、プロ野球の全本拠地にテレビカメラが入るようになり、パ・リーグの試合の映像も流れるようになった。 巨人のV9が1973年で終わり、1975年には広島が初優勝、1978年にはヤクルトがリーグ優勝、日本一になるなど、岩盤のようだった日本プロ野球界の勢力図は、この時期から大きく変わりつつあったが、テレビの放映体制については「巨人一極」がまだ20年近く続くことになる。 その最大の要因は「視聴率」だった。
巨人戦の年間平均視聴率は、1965年頃から20%前後をずっとキープしていた。年によってもちろん浮き沈みはあったが、V9が終わった1975年頃からむしろ上昇に転じ、25%を超えた年もあった。この高水準が1990年頃まで続くのだ。 ほぼ確実に高視聴率が計算できる超優良コンテンツに対し「改革の機運」が起こるはずもない。 ■ 巨人戦の放映権料で稼ぐセの球団 この時期のプロ野球球団は、3つのビジネスモデルからなっていた。 巨人は、130試合のうち、主催試合65試合の「放映権料」を、グループの日本テレビや一部他局から受け取っていた。それ以外に連日満員の後楽園球場の入場料収入などもあったが、それらが巨人を含む読売グループに莫大な収益をもたらしていた。 巨人以外のセ・リーグの5球団は、巨人戦の主催13試合の「放映権料」を放送局から受け取り、それを主たる収益としていた。巨人戦では多くの観客が入ったが、それ以外の試合は数千人で、収益は微々たるものだった。極端に言えば、巨人戦だけで球団が維持できている状態だった。 そして巨人戦のないパ・リーグでは、赤字が常態化していた。