８回、杉浦は二飛に倒れる（撮影・佐々木彰尚）

　「選抜高校野球・１回戦、山梨学院７－１京都外大西」（２０日、甲子園球場） 　１回戦３試合が行われ、京都外大西（京都）は前年の優勝校・山梨学院（山梨）に１－７で敗れた。創志学園（岡山）は２１世紀枠の別海（北海道）に７－０で快勝。中央学院（千葉）は春夏通じて甲子園初出場の耐久（和歌山）を７－１で下した。 　　◇　　◇ 　生きていたなら見に来てくれていたはず－。京都外大西の「１番・右翼」で先発出場した杉浦智陽外野手（２年）は今は亡き親友の思いを背負い、夢舞台に立った。 　小学校から友人だった中村建翔さんが中３時に病気で他界。サッカーをやっていたが、もう一人の友人と“いつもの３人組”で同じ時を過ごした。学校終わりには駄菓子屋に直行し、公園でサッカーをして制服を汚した。たわいもない話で日が暮れるまで笑い合った。杉浦の野球の試合もよく見に来ていた中村さん。「プロいけよ」と背中を押され、白球を追う原動力も親友の言葉だった。 　リュックには中村さんからもらったキーホルダーをしのばせて試合に臨んだ。４打数無安打に終わるも、強風が吹き荒れる中で好守。大舞台で躍動する姿は天国の中村さんに届いたはずだ。 　甲子園を目指すチャンスはあと３回もある。「亡くなってしまって、もっともっと野球とか日常を大切にしてきました。親友との約束なのでプロに行きたい。（甲子園では）やっぱりホームランが打ちたいです」。空から見守る友に、夢をかなえる姿を届けてみせる。