「探偵！ナイトスクープ」の２代目局長として人気を集めた西田敏行さん

死去した俳優の西田敏行さんは、朝日放送テレビ（大阪市）で毎週金曜夜に放送中のテレビ番組「探偵！ナイトスクープ」で、探偵役のタレントたちを束ねる「2代目局長」としても人気を集めた。 【写真】「西遊記」の製作発表でポーズを決める猪八戒役の西田敏行さん 番組は昭和63年にスタート。視聴者から寄せられた「富士山頂で餅つきがしたい」といった奇想天外な相談から「車いす生活の中学生の娘を一人旅させたい」といった依頼まで、探偵にふんした芸人たちがユーモアを交えつつも真摯（しんし）に調査。 思いがけない結末にたどりつくこともあり、その様子が視聴者の心をとらえ、最高視聴率は32・2％（平成10年）を記録。日本民間放送連盟賞最優秀賞やギャラクシー賞、ATP賞グランプリを受賞している。 西田さんは初代局長の上岡龍太郎さんの後を継ぎ、平成13年から局長として出演していたが、舌鋒鋭い上岡さんと違い、よく泣いた。 平成30年4月に放送された30周年スペシャル番組の制作会見で、西田さんは「上岡さんの時代は喜劇俳優、バスター・キートンのような大人の乾いた笑いを求めていらした。僕は、泣きが入ったちょっとウエットなチャプリン」と分析。「今回（スペシャル番組）の『ベスト10』でも3本くらいは号泣しました。役者目線で見てしまうのですが、まるで『一篇のドラマ』を見ているようです。局長を務めてから役者としての引き出しがずいぶん増えました」と話していた。 かつて産経新聞の取材に応じた初代プロデューサーの松本修さんによると、同番組は「上岡さんの当意即妙のコメントを生かした番組をつくりたい」という思いから始まったという。 西田さんが2代目局長に就任すると、番組のスタイルも変わった。松本さんは「泣きは、西田さん自身が生み出したもので、私やスタッフが『泣いてくれ』と言ったことは一度もない」と話していた。 西田さんは令和元年11月22日の放送分をもって、番組から降板した。降板前に会見した西田さんは「大人の乾いた笑いというコンセプトが薄らぐ危惧があった」と説明。「（前任の上岡さんは）関西人のエスプリを根底に、大人の乾いた笑いを追究した。そういう笑いが好きだったし、いとおしかった」と振り返っていた。 その上で、「スタッフや探偵たちの熱意に感動し、何かの折に泣いてしまって以降、番組に『ぬれた感性』が拡大した。身を引いて、関西人のエスプリを効かせた番組に修正しないと、コンセプトが薄らいでいくという危惧があった」と話し、1年前ごろから降板を検討していたことを明かしていた。

大阪で隔週で行われる収録についても「肉体的には、だいぶしんどくもあった」と吐露。後任局長の松本人志さんに対して「乾いた笑いと、ぬれた感性を調合できる唯一の人。依頼の幅も広がると思う」とエールを送っていた。