石川昂弥

◇データで裏付け　専門家が分析 　真の４番打者へ―。中日・石川昂弥内野手（２３）が１５日の巨人戦で今季初の４番に座り、一発を含む４打数３安打２打点と躍動した。今季はさらなる飛躍を期待されながら２軍落ちも経験するなど、辛酸もなめた若きスラッガー。不動の主砲となるべく見えてきた進化と課題とは…。データで解析した。　（記録は１７日現在） 　１５日に今季初の４番に抜てきされると巨人・菅野から豪快に一発を放った石川昂。今季は開幕から出場機会に恵まれず、我慢のシーズンを過ごしてきましたが、ここにきて存在感を示しています。

　

　過去と比較して石川昂の特徴として挙げられるのは確実性の向上です。愛知・東邦高時代から高く評価されていた長打力と引き換えに、過去２年間の１軍成績は２割台前半と打率の面で苦戦（表１）。今季はここまで２割８分と一定の数字を残しています。昨季は２ストライクまで追い込まれてしまうと１割９分８厘と苦しい結果に終わっていましたが（表２）、今季は追い込まれても２割５分３厘と粘り強い成績（表３）を残し、簡単には打ち取られないことで打率のキープに成功しています。

　

　追い込まれた状況で球種別の成績を見ると、特に向上が見られるのがストレートへの対応です。昨季の１割８分２厘から今季は２割６分８厘まで上昇（表４、５）。不利なカウントでもストレートに振り負けないことで対応することができています。

　

　ゆっくりと時間をかけて課題を解消してきた石川昂ですが、気になる数字もあります。巨人・菅野から放った本塁打は今季第４号。打席当たりの本塁打の割合は１．７％で、過去２年間と比較すると低い水準にとどまります（表６）。入団以来、長距離砲としての大成を期待されてきただけに、スタンドインの打球が少ない現状にもどかしさもあります。

　

　今季４本塁打の打球方向はセンター方向が２本、右方向が２本（表７）。過去２年間は左方向へ引っ張った本塁打が過半数を占めていたのに対し、今季は左方向への一発が０本。一般的には打席の左右を問わずに引っ張り方向の打球の方が本塁打になりやすいため、今季の石川昂の数字は珍しい傾向にあります。

　

　フライ性の打球の方向割合を見ると、過去２年間と比較しても左方向への割合が減っているわけではありません（表８）。ただ、右方向への割合は年々増えており、強引に引っ張るよりも柔軟に打ち分ける意識が高まっているようにも感じられます。　（データスタジアム社アナリスト・佐々木浩哉）