2024－2025シーズンからACLは生まれ変わり、Jクラブの参加条件も大幅に変わることになった（写真◎Getty Images）

アジアサッカー連盟（AFC）より発表されたAFCクラブ競技会の大会構造変更に伴い、2024ー25シーズンの各大会のJクラブ出場枠も変更されることになった。現行のACLは、トップクラブが集うACLEと、ACL2（及びACGL）などに分かれる。 【動画】今季のACL第4節◎カヤvs横浜FMハイライト

J1の3位クラブが出場資格を失う可能性もある

　2023ー24シーズンまでのAFCチャンピオンズリーグ(ACL)およびAFCカップは、2024ー25シーズンよりAFCチャンピオンズリーグエリート(ACLE)、AFCチャンピオンズリーグ2(ACL2)およびAFCチャレンジリーグ(ACGL）へと変更される。 　ヨーロッパになぞらえれば、ACLEがUEFAチャンピオンズリーグで、ACL2がUEFAヨーロッパリーグ、AFCチャレンジリーグがUEFAヨーロッパカンファレンスリーグということになるだろうか。 　AFC競技会への出場クラブ数は、AFCランキングの「東地区」「西地区」で分かれており、日本は現在、東地区の1位に位置する。このAFCランキングの順位に基づき、日本は来季AFCカップ、AFCチャレンジリーグ(ACGL）には参加しない。これに伴い、Jクラブの出場枠は以下の通りに設定される。 　まず変更前（＝現行）の出場枠を整理すると、ACL：本大会3枠、プレーオフ1枠だった。これが変更され、来季からACLE：本大会3枠、ACL2：本大会1枠となる。 　上記の出場枠について現行（2023ー24シーズン）では、1枠目：J1優勝クラブ、2枠目：天皇杯優勝クラブ、3枠目：J1準優勝クラブ（＝J1の2位）、4枠目（プレーオフから参加）：J1の3位クラブ（または前年度ACL優勝クラブ）となっていた。 　これが新レギュレーションになると、ACLE本大会に出場する1枠目にJ1優勝クラブ、2枠目に天皇杯優勝クラブ、3枠目にJ1準優勝クラブ（J1の2位）になり、4枠目に当たるJ1の3位クラブは、ACLEではなくACL2に出場することになる。 　なお、1枠から4枠に入るクラブが天皇杯に優勝するなどして重複した場合は、上位枠が優先され、空いた枠はJ1リーグにおける下位のクラブが繰り上がり出場する。天皇杯の準優勝クラブが繰り上がることはない。 　また、現在行われているACL2023ー2024シーズンにおいて、出場中のJクラブが優勝した場合（浦和、横浜FM、川崎F、甲府）、来季の2024ー2025シーズンでACLE本大会に出場する1枠目がそのACL2023ー24優勝のJクラブとなり、以下2枠目が今季（2023）のJ1優勝クラブ、3枠目が第103回天皇杯優勝クラブとなる。J1の2位クラブは4枠目の扱いとなってACL2に回り、J1の3位クラブは出場資格を失う。 　現在、J1首位の神戸がそのまま優勝すれば、ACLE本大会に出場決定。J1で現在2位の横浜FMがそのままの順位でシーズンを終えた場合、ACLで日本勢が優勝しなければACLEに出場決定となるものの、仮にACLに出場する他の3チームが優勝すると、J1で2位であってもACLEには出場できず、新設のACL2を戦うことになる。