2009年＆16年大会チャンピオンのアザレンカが準々決勝へ「必要なときにレベルを上げることができた」 [ブリスベン国際／テニス]

「ブリスベン国際」（オーストラリア・ブリスベン）で準々決勝に進出したビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）（Getty Images）

　2024年WTAツアー開幕戦のひとつとなる「ブリスベン国際」（WTA500／オーストラリア・クイーンズランド州ブリスベン／12月31日～1月7日／賞金総額173万6763ドル／ハードコート）の女子シングルス3回戦で、第8シードのビクトリア・アザレンカ（ベラルーシ）がクララ・ビュレル（フランス）を7-5 6-2で下して8強入りを決めた。 ～ブリスベン国際で8強入りを決めた2009年＆16年大会チャンピオンのアザレンカ選手～ 　先にリードしてから追いつかれたあと5-5から2ゲームを連取して第1セットを先取したアザレンカは、第2セットで2度相手のサービスゲームを破って1時間33分で試合を締めくくった。 「彼女（ビュレル）は本当にいいプレーをしたと思う。彼女を称えなければならないわ。今日は彼女が多彩なプレーを展開して私にプレッシャーをかけてきた。私はアグレッシブにネットに出ようとしたけど、彼女に押されていると感じていたの。素晴らしいパッシングショットやカウンターを何本か決められたしね」とアザレンカは試合を振り返った。 「私はいいスタートを切ったと思ったけど、もしかしたら彼女に自分のプレーをさせ過ぎたのかもしれないわね。かなり競った試合になったけど、私は必要なときにレベルを上げることができた」 　2009年＆16年大会チャンピオンのアザレンカは次のラウンドで、第16シードのカロリーナ・プリスコバ（チェコ）を6-2 4-6 6-3で破って勝ち上がった第3シードのエレナ・オスタペンコ（ラトビア）と対戦する。プリスコバは2019年と20年に2連覇を達成していたが、同大会での連勝は「10」でストップした。 　そのほかの試合では第1シードのアーニャ・サバレンカ（ベラルーシ）、第2シードのエレーナ・ルバキナ（カザフスタン）、第5シードのダリア・カサキナ（ロシア）、第11シードのアナスタシア・ポタポワ（ロシア）、リンダ・ノスコバ（チェコ）、16歳のミルラ・アンドレエワ（ロシア）が勝ち上がり、ベスト8が出揃った。 　準々決勝ではサバレンカがカサキナと、ルバキナがポタポワと、ノスコバはアンドレエワと顔を合わせる。