横浜はどう映った？ 印象的な選手は？ 日本の気候は？ ニューカッスル監督に直撃！ 46歳名将の回答は――「あまり体験したことがない」
「とても良いチームだ。組織立っていて…」
プレシーズンツアーで来日中のニューカッスルは８月３日、横浜F・マリノスと国立競技場で対戦。アレクサンデル・イサク、ブルーノ・ギマランイスら主力を先発させ、ハーフタイム以降に大幅にメンバーを入れ替えたなか、前後半に１点ずつ奪われ、０－２で敗れた。 【厳選ショット】マリノスがプレミア強豪を撃破！国立には多くのニューカッスルサポーターも｜Jリーグインターナショナルシリーズ2024 横浜FM 2-0 ニューカッスル ３日前に４－１で快勝した浦和レッズ戦から連勝とはならず。エディ・ハウ監督の目に自分たちを破った横浜は、どう映ったのか。また、印象に残った選手はいるのか。試合後の会見で質問をぶつけると、イングランド代表の新監督候補に名が挙がる46歳の名将は、柔和な表情でこう答えた。 「とても良いチームだ。組織立っていて、シーズン中なので極めて体調も良い。フィットしたチームだと思ったよ。そういう強い、良いチームだという印象だ。 彼らは集団でチームとして良い選手が集まっているので、個々の選手の名前を挙げるよりも、やはり全体的に良い相手だった。しっかりとコーチングもされていて、優れたコーチ、監督のもとで勝利するに相応しかったと思う。試合の内容としては、我々がもう少し相手にダメージを与えたかったが、あまりそれができなくて残念だ」 日本特有の高温多湿にも手を焼き、足が止まる場面もあった。夏に来日するスターは揃って暑さへの驚きを口にするなか、やはり同様に、かなり適応に苦しんだようだ。 「暑さは非常にきつかった。この暑さの中で、試合だけではなくトレーニングをしなければいけないからね。そして湿度もあるのは、あまり体験したことがないので、厳しかったと言わざるを得ない」 プレミアリーグは現地時間８月16日に行なわれる開幕戦、マンチェスター・ユナイテッド対フルアムを皮切りにスタートする。前年は７位に順位に落としたニューカッスルは、遠く離れた国で見つかった課題を早急に改善し、ハウ体制４年目で最高の成績を残せるか。 取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）
