クイーン オブ パンクラス チャンピオンシップ フライ級で対戦する王者・重田ホノカ（左）と杉山しずか（右）

　7月21日（日）東京・立川ステージガーデンで開催される格闘技イベント『PANCRASE 346』の記者会見が行われ、クイーン オブ パンクラス チャンピオンシップ フライ級で対戦する王者・重田ホノカ（THE BLACKBELT JAPAN）と同級1位の挑戦者・杉山しずか（リバーサルジム新宿Me,We）が調印式に臨んだ。 【フォト】杉山しずか・重田ホノカが計量でムキムキ！試合の名シーンも 　今年3月にパンクラス初参戦でライカに勝利し、2戦目で王座に挑戦する杉山は自らを“スーパー挑戦者”として例え「2戦目で抜擢していただきました。これを獲るために来たので、いい試合をして、最終的に何も言わせないようなチャンピオンらしい試合をしたいと思います」と意気込む。 　一方、3月のタイトルマッチで端貴代に勝利し新王者に輝いた重田は「まずは前回の試合が終わってからいろいろとお騒がせしてしまい、申し訳ありませんでした」と3月の試合後に、ドラッグテストの結果、禁止物質であるエフェドリン（興奮剤/かぜ薬などの一般薬にも含まれる）が検出されたことが主催者より発表されたことを謝罪（重田は漢方薬の使用を説明しており、パフォーマンスを上げるためなど意図的な摂取ではなかったと説明している）。そして「今回、自分自身はフライ級最後の試合ということで、いい勝ち方ができるように頑張ります」と初防衛に自信を見せた。 　自身を“スーパー挑戦者”と表現したことに関して聞かれた杉山は「自分がキャリア的に挑戦を受ける立場だと思うんですけど、それが挑戦者になるということがスーパーかなと思いますし、2戦目でやらせてもらえるというのは特別なことなので、スーパーだと思っています」といい、キャリア4戦目でベルトを巻いた重田に関しては「戦いを重ねるごとに確実な強さがあることを知りました」と評価するコメント。 　その言葉を受けて重田は「あまり自分のことを強いと思っていないですし、いつもジムの先輩方にボコボコにやられているので自分では実感ないですけど、そうやって見ていただけて嬉しいです」という。 　お互いの前戦の試合を見た感想を聞かれると、重田は「同じ日に試合が被っていて試合を直接は見れてなかったんですけど、映像で見させていただきました。本当にMMAを綺麗にできる選手だなと思います。立ちもバランスもよくできて、オーソもサウスポーでもしっかり戦えるし、本当の意味でのオールラウンダーだなと思います」といえば、杉山は「楽しそうに自分のしたいことをやっている」とそれぞれの印象を語る。 　自身が勝っているポイントについて、杉山は「体格差があるのでパワーの差はあるかなと。前回私はちょっと怪我があったので本調子ではなかったですが、今回は割と何も怪我がないので組みの展開とMMAの展開ができれば、一本も取りにいけるかなと。打撃に関しては、差があると思っています」と自信を見せると、重田は「絶対負けないというハートでは負けないです」と答えた。 　タイトルマッチ後の目標について、杉山は「パンクラスのベルトを獲ったら統一戦をやりたい。もう一度挑戦したい選手がいるので、チャンピオンとして行きたい」と名前は出さなかったが、22年5月に敗れているDEEP JEWELSフライ級王者・中井りんとダブルタイトルマッチを希望する。 　重田は「前回の試合が終わってからも次の日から練習して休めていないので休みたいです」といい、今年4月に中井りんの対戦相手公募に名乗りを上げたことに関して、今の中井への想いを聞かれると「実現したら盛り上がるんじゃないかなと思って名乗りを上げたんですけど、自分自身に問題があったのでできませんでした。今は一戦一戦、目の前のことに集中していければ」とした。