甲子園での活躍を誓う啓新の新谷隼都選手（右）と森下晶登選手＝神戸市北区の北神戸田園スポーツ公園で、塚本恒撮影

　＜第９１回選抜高校野球＞ 　第９１回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）の初戦を２７日に控える啓新には、大会直前にベンチ入りを果たした２人の選手がいる。森下晶登選手（３年）と新谷隼都選手（３年）だ。２人とも「交代した選手の分も全力を尽くす」と活躍を誓う。 【熱闘センバツ全31試合の写真特集】 　森下選手は堅守を買われて昨秋の県大会、北信越地区大会はベンチに入った。５０メートルを６秒で走る俊足の新谷選手も、県大会は背番号をつけていた。だが２月下旬、センバツのベンチ入りメンバー発表時に２人の名前が呼ばれることはなかった。 　ただ、この発表時に植松照智監督は「まだ仮の背番号。（練習試合など）これからの活躍次第では変更はあり得るぞ」と呼びかけていた。この言葉に２人は発奮した。新谷選手は「悔しかったが、逆に開き直れた。出せるだけの力を出して、それでも駄目なら仕方がないかなって」。森下選手も泥臭く白球を追う日々を重ね、たくましさを増していった。 　ひたむきにアピールする２人を、植松監督は「元々は期待していた選手たち。前向きに取り組んでくれた」と評価。メンバー変更を選手たちに伝えたのは今月中旬、甲子園に向けてチームが出発する直前のことだった。 　代わりにベンチ入りメンバーからは、中村勇斗選手（３年）と小林仁志選手（３年）が外れた。そんな仲間をおもんぱかり、森下選手は「同じ思いで練習してきた仲間の分まで全力でプレーしなければ」と心に誓う。啓新は大会第５日の２７日、第３試合で桐蔭学園（神奈川）と対戦する。【塚本恒】