売り上げは4000万円に

　加工品の開発にも熱心だ。 　岳父はひらめきの人のようで、次々とアイデアを思いつく。評判がいいのは、明太子にキクラゲを合わせた「めんたいきくらげ」。他にも、ソフトバンクの先輩で養豚業を営む江川智晃（37）さんの肉とキクラゲのコラボ商品「鷹〇（たかまる）ソーセージ」が人気だ。さらに、同じく元同僚の釜元豪（30）さんが作った玉ねぎとのコラボ商品「タカマル麹ドレッシング」もある。釜元さんはソフトバンクで4軍コーチを務めながら、農業を営んでいる。 　ただし加工品の“打率”、つまり成功率は2割とか。 「サプリを作ろうとキクラゲを砕いたものをカプセルに入れて、来る日も来る日も飲んだり、パテを何度も味見したり。どれもボツ企画なんですけど、やっている時は修行です」 　キクラゲビジネスは順調で、初年度1000万円だった売り上げもいまや4倍に。 「ギータさんや千賀、拓也、マッキー……。彼らが頑張ってるから、自分も頑張れるんですよね。野球をやっていてよかったです」 　2年前、子どもたちに野球を本格的に教え始めた。今年からは、三菱自動車ディーラーが運営する社会人野球チーム「KMGホールディングス硬式野球部」のコーチも務める。忙しくも充実した毎日を送っているという。 　前編では、妻を失くしたことをきっかけに、玉ねぎ農家に転身した元巨人投手・河野博文さんにインタビューを行っている。 　さらに中編では、元野球選手と知られた途端に借地料を相場の20倍に上げられてしまうなど、険しい道のりを経てイチゴ農家として成功した元中日投手・三ツ間卓也さんへのインタビューを行っている。

西所正道（にしどころまさみち） ノンフィクション・ライター。1961年奈良県生まれ。京都外国語大学卒業。著書に『東京五輪の残像』『「上海東亜同文書院」風雲録』『絵描き 中島潔 地獄絵1000日』など。 「週刊新潮」2024年5月23日号 掲載