初出荷に合わせて行われたアサヒメロンの品質検査＝９日午後１時５５分ごろ

　安平町追分地区の特産品「アサヒメロン」の初競りが１０日、札幌市中央卸売市場で行われ、「秀」１ケース（５玉入り）で４０万円の最高値を付けた。新型コロナウイルスの５類移行直後で需要が高まった２０２３年の５０万円には及ばなかったものの、２２年の２２万円を大きく上回った。市場関係者は「メロンのネットがきれいで、出来もよい」と評価している。 　今季の初出荷は、前年より１日遅い９日でほぼ平年並み。出荷量は１戸からの３７ケース（１箱８キロ）で、前年の２戸６７ケースより３０ケース減った。同日、町追分旭の林出一樹さん（５０）が生産したルピアレッドは、町追分花園の野菜集出荷場で品質検査を受け、「秀」２６ケース、「優」９ケース、「良」２ケースに区分けされた。糖度は最高で１５・６度と、基準とされる１４度を上回った。 　初出荷に先立ち、同集出荷場でセレモニーが行われ、追分アサヒメロン組合の安井貴志組合長が「安心安全でおいしいメロンを消費者に届け続けたい」とあいさつ。来賓でとまこまい広域農業協同組合（ＪＡとまこまい広域）の宮田広幸組合長は「諸経費が上昇する中、販売価格に反映され、生産者の手取りが増えることを期待したい」と述べた。 　同組合では今季、組合員２６戸と研修生１組が２７ヘクタールの畑でアサヒメロンを生産する。出荷は１０月中旬まで行われ、目標は出荷量が６万３０００ケース、金額は３億２４０万円。 　今年の生育は、２月は順調だったが、３～４月の気温が低く、安井組合長は「小玉傾向になるかもしれない。より一層天候に気を付けないといけない年になる」と気を引き締めた。