【写真：産経新聞社】

　プロ野球ドラフト会議には、毎年大きな注目が集まる。ドラフト1位指名に至っては、競合の際にくじ引きを外し、希望した選手の獲得を逃す可能性もある。しかしながら、いわゆる“外れ1位”で指名した選手が大活躍を見せる事例も多くある。そこで今回は“外れ外れ1位”ながらも、大当たりとなった現役選手を紹介する。

宮城大弥

【写真：産経新聞社】

・投打：左投左打 ・身長／体重：171cm／78kg ・生年月日：2001年8月25日 ・経歴：興南高 ・ドラフト：2019年ドラフト1位 　高卒4年目にして侍ジャパンの一員になるなど、球界を代表する左腕に成長した宮城大弥も、外れ外れ1位でのプロ入りであった。 　興南高では、1年夏から甲子園の土を踏んだ宮城。最後の夏は沖縄県大会で敗退となったが、高校日本代表に選出されるなど、高い評価を受けていた。 　迎えたドラフト会議では、石川昂弥（中日）、河野竜生（日本ハム）のくじを外したオリックス・バファローズから1位指名を受けた。 　ルーキーイヤーからファームで好成績を残し、高卒2年目の2021年には早くも先発ローテーションに定着。同年は23試合（147回）を投げ、13勝4敗、防御率2.51と大ブレイクを果たし、新人王に輝いた。 　翌2022年も24試合登板で11勝8敗、防御率3.16の好成績をマークし、チームのリーグ優勝、日本一に欠かせないピースとなった。 　さらに、2023年3月に行われた第5回WBCでは、日本代表の一員として世界一を達成。レギュラーシーズンでも3年連続での2桁勝利（10勝）をクリア。山本由伸とともにオリックス先発陣の中心を担い、リーグ3連覇に大きく貢献した。