いわきFCのサポーター　撮影：中地拓也

　J2のスタジアムで実施された「還暦祝い」のエスコートシニアに反響が寄せられた。 　9月29日、J2リーグ第33節のいわきFC対栃木SCの一戦が行われたハワイアンズスタジアムいわきにて、還暦イベント「魂の息吹く還暦祝い」が開催された。今年、還暦を迎えた全員に記念品がプレゼントされるとともに「エスコートシニア」が行われた。 ■【動画】「なんといういい光景じゃあ」「素敵な取り組み」などの声が寄せられた還暦祝いの“エスコートシニア”真っ赤なちゃんちゃんこ姿での入場シーン■ 　対象者はファンクラブ会員11名の60歳シニアたち。試合前のウォーミングアップ見学会に続いて、選手入場時にクラブエンブレムが施された真っ赤な「オリジナルちゃんちゃんこ」を着用し、いわきFCの選手たちと手を繋いで入場した。 　この様子をJリーグ公式エックス（旧ツイッター）が「還暦おめでとうございます」の文言とともに「本日のいわきFCの試合では、還暦を迎える方々がエスコートシニアを務めました!赤いちゃんちゃんこがお似合いです」と綴って紹介すると、この光景を見たファンから次のようなコメントが寄せられた。 「エスコートシニアって、素敵な取り組み!」 「エスコートキッズが通常だけど、シニアいいねー　ちゃんちゃんこの背番号が60ってのもまた、にくい」 「なんといういい光景じゃあ　私も還暦を迎えたところなのでちゃんちゃんこは恥ずかしいけど、幅広い世代から愛されるチームの温かさを感じます　密かに、なんで子どもばっかりなんや?!と思ってたんですよね」 「健康寿命が長くなりそうな取り組み」 「いわきのじっぢばっぱのためにも、将来の私のためにも、毎年やってください!」

■2017年9月に「エスコートシニア」初実施

　この「エスコートシニア」は、実は過去にも行われており、初めて実施されたのは2017年9月10日のJ2リーグ第32節のカマタマーレ讃岐対ロアッソ熊本戦（Pikaraスタジアム）とのこと。その後も継続して行われ、昨年はJ1リーグ第7節のセレッソ大阪対北海道コンサドーレ札幌（ヨドコウ桜スタジアム）、5月のJ1清水エスパルス対湘南ベルマーレ戦（IAIスタジアム日本平）などで実施された。 　日本社会における高齢化問題はJリーグも無縁ではなく、スタジアム観戦者の平均年齢の上昇がデータ上でも明らかになっている中で、むしろ積極的に取り組むべきことであると言える。新規の若者ファンの獲得と同時に、古参のシニアファンのためのイベントも大切であり、今後も定期的に行われることになりそうだ。