マックス・ホマの新2W。スプーンよりディープフェース。ドライバー寄りだが、BRNR Miniよりは小さい

◇メジャー第2戦◇全米プロゴルフ選手権 事前（13日）◇バルハラGC（ケンタッキー州）◇7609yd（パー71） 【画像】アダム・スコットのスペシャルパター 米国でPGAツアーを取材していて、確信したことがある。それはミニドライバーが流行りつつあるということだ。トミー・フリートウッド（イングランド）、アダム・スコット（オーストラリア）に加えて、「メキシコオープン」（2月22日～）で優勝したジェイク・ナップもテーラーメイドの「BRNR MINI」をバッグに入れている。さらに、その後継モデル「BRNR MINI Copper」をロリー・マキロイ（北アイルランド）がテストしていたとの情報もある。 他社でいえば、マックス・ホマがタイトリストの新しいミニドライバー「TSR 2W」（まだメーカーから発表はなく正式名称は不明。というか、2番ウッド！？）を投入。キャロウェイも新しいミニドライバー「パラダイムAi スモーク Ti 340 MINI DRIVER」（こちらも正式名称不明）をツアーでローンチし、ザンダー・シャウフェレらがテストをしていた。つまり、それだけツアープロからの需要があるということだ。

マックス・ホマが新しく投入した小さなドライバー。ロフトは13度

そもそもミニドライバーを入れるのはなぜか。かつては大型ヘッドになじめない選手がドライバーの代替として入れる傾向もあったが、今は明らかにスプーン代替の向きが強い。実際にプロの“ミニドラの入れ方”を見ると、ドライバーを抜いて入れる選手は皆無。スコット、フリートウッド、ナップ、ホマと、全員がスプーンを抜く「1W→Mini Driver→5W(ないしUT)」にしている。ではなぜ「ミニドラ＞スプーン」なのだろうか。 「ちなみにタイトリストはミニドライバーじゃなくて2番ウッドだけどね(笑)」と付け加えたホマは「ティショットでドローを打つのに楽なんだ。ドライバーはフェード、2番ウッドでドローを打つ。2番ウッドを入れたことで、ティショットのアドバンテージを取れるのが大きいよ」と説明する。スプーンよりヘッドが大きく、フェースが厚いので下に当たってスピンが増えて吹け上がるリスクも少ないとか。なおかつクラブも短いので、ドライバーより簡単にドローが打てるという。1Wと3Wの弱点をうまい具合に補ってくれるクラブなのだろう。