地球温暖化で世界中の氷河が溶けて小さくなっていくなかで、成長をつづける巨大氷河があった!その秘密は・・・
氷河とそれが生み出した景観はいくつも世界遺産になっていて、番組「世界遺産」でも長年にわたっていろいろ撮影してきました。数年ごとに撮影したものもあり、そこで強く感じるのは「地球の氷河は溶け続けている」ということです。 【写真を見る】地球温暖化で世界中の氷河が溶けて小さくなっていくなかで、成長をつづける巨大氷河があった!その秘密は・・・ ■氷山で埋め尽めくされた入り江 たとえば北極圏にあるデンマーク領のグリーンランドは世界最大の島で、面積の8割が氷で覆われています。そのグリーンランドの西海岸にある自然遺産が「イルリサット・アイスフィヨルド」。フィヨルドとは内陸に深く入り込んだ入り江のことで、普通のフィヨルドはいくら内陸深くまで入り込んでも入り江を満たしているのは海水です。ところがここの場合は、入り江を満たしているのは氷山と氷河。入り江=フィヨルド一面を氷が埋め尽くしているので、アイスフィヨルドと呼ぶのです。地名のイルリサットも、グリーンランドの言葉で「氷の山」と意味します。番組で撮影したのですが、まるで山のように巨大な氷河が、海をただよっていく様子は圧巻でした。 こうした氷山を生んでいるのは氷河です。内陸から流れてきた巨大な氷の河=氷河がフィヨルドまで到達すると崩れ、海に浮かぶ氷山となります。ここでは毎年350億トンもの氷山が生まれ、フィヨルドを埋め尽くしている氷山の量は北半球最多とされます。 ところが温暖化の影響で氷が溶け、氷河は入り江の奥へ奥へとどんどん後退していて、特に2000年頃からそのスピードが加速しているのです。 ■「温暖化の影響が少ない氷河」も顕著な後退 アルゼンチンの世界遺産「ロス・グラシアレス国立公園」にも、1日に2メートル、年間600メートルというスピードで流れていくペリト・モレノ氷河があります。これは海ではなく湖に流れ込む珍しい氷河で、アンデス山中から35キロも流れてきて、湖に崩れ落ちます。ここも番組で撮影したのですが、高さ70メートルもある氷の壁が大崩落する映像は大迫力でした。 ペリト・モレノ氷河は前進と後退を繰り返しながら、平均すると大きさに恒久的な変化が見られなかったことから「温暖化の影響が少ない氷河」といわれてきました。しかし、そのペリト・モレノですら、2021年頃から顕著な後退を続けており、かつてのように前進に転じて大きさを維持できるのかどうか分からなくなってきています。もしかすると、このまま後退を続けて小さくなってしまう恐れがあるのです。
