04年の球宴で史上初のホームスチールを決める新庄。衝撃のパフォーマンスで毎年のようにファンを沸かせていた。写真：産経新聞社

　７月２日、マイナビオールスターゲーム2024のファン投票最終結果が発表された。新庄剛志監督が指揮を執る日本ハムは、指名打者を除き実に９部門でトップ選出。ファイターズ勢による“球宴ジャック”が話題となっている。 【動画】100万票越えで三塁部門１位。郡司裕也の一発に新庄監督もガッツポーズ！ 　ところで“球宴ジャック”といえば、新庄監督の現役時代の代名詞でもある。阪神と日本ハムで計７度選出され、何度も主役の座をかっさらってきた。 【阪神時代】 ▼1999年 　94年と97年にも球宴に出場しているが、いずれも無安打。お祭り男の本領を発揮したのは、３度目となる99年だった。第２戦に「２番・レフト」でスタメン出場すると、第１打席で黒木知宏（ロッテ）からオールスター初ヒットを記録。セ・リーグ通算1000安打となったこの一打を皮切りに、猛打賞で勝利に貢献した。「セ・パ分立50周年記念試合」と銘打たれた第３戦ではトップバッターで出場。３回にタイムリー、６回のソロ本塁打でセの全得点を叩き出してMVPに選ばれた。 　 ▼2000年 　阪神でのラストイヤーとなったこの年の第３戦は、故郷である長崎県のビッグＮスタジアムで開催。８回に先頭打者として打席に立つと、フルカウントから森慎二（西武）の投じた146キロを強振。本人も打った瞬間にホームランと確信した当たりは、スタンドを超えて場外へと消えていった。MVPこそ逃したものの、この一発で優秀選手賞を受賞。翌年からは、メジャーリーグに活躍の場を移した。 　

【日本ハム時代】 ▼2004年 　新庄が“お祭り男”の本領を発揮したのは、日本ハムの一員としてオールスターに初出場入したこの年からだ。外野手部門最多得票で選ばれると、前半戦最終戦でのヒーローインタビューで「オールスターMVPは僕のもの」と予言。その言葉通り、球史に残る名場面を演出する。 　第２戦の３回、２死で三塁ランナーに立った新庄は、小笠原道大（日本ハム）の打席で、一瞬の隙をついてホームスチールを敢行。捕手・矢野輝弘（阪神）のタッチよりも一瞬早くヘッドスライディングで本塁へ突入し、オールスター史上初の快挙を決めてみせた。宣言通りに自身２度目の球宴MVPも受賞した新庄は、この年起こった球界再編問題を意識して「これからはパ・リーグです！」とお立ち台で絶叫した。 ▼2005年 　２年連続で外野手トップ選出となった新庄は、第２戦のゲーム前に長野オリンピックスタジアムのグラウンドへ登場。胸に「SHINJO」、背ネーム部分に「FIGHTERS」とあしらわれた特別ユニフォームをお披露目し、そのまま試合に出ようとした。 　 　ところが審判団から「規則違反」との指摘が入って目論見は頓挫。「せっかくのお祭りなのに……」とファンが落胆したのもつかの間、８回に代打に立った際には何と黄金のバットで登場。これも規則違反だったが「お祭りだから」と黙認され、大いにファンを沸かせた（結果はセカンドゴロ）。なお、この年の球宴では２試合ともダイヤモンドが埋め込まれた特別仕様のド派手なスパイクで出場していた。 ▼2006年 　現役ラストイヤーのオールスターでも、新庄は新庄だった。神宮球場で行われた第１戦は、「ヘリコプターで登場する」というプランこそかなわなかった（国の許可が必要だったが下りなかった）ものの、電光掲示板が付いたベルトを着用し、「NEVER MIND WHATEVER I DO FAN IS MY TREASURE（ほっとけ、オレの人生だ。ファンはオレの宝物！）」というメッセージを流しながら登場。打席にはレインボーに染めたバットまで持参していた。 　ところが、電光掲示板は４回にダイビングキャッチを敢行して破損。レインボーバットも８回に岩瀬仁紀（中日）の直球を打った際に粉砕され、ファンも両軍ナインも大爆笑。新庄はそれでも懲りずに第２戦で新しい電光掲示板付きベルトを使用し、「I ♥ U」とファンにメッセージを贈った。 　今年のオールスターに新庄監督は出場しない。だが、ファイターズナインには、監督の”お祭り男精神”を見習って、地元開催の球宴を大いに盛り上げてほしいものだ。 文●筒居一孝（SLUGGER編集部）