山崎武司氏は2003年にオリ移籍…解任の石毛監督から「最後に4番打ってくれ」

オリックス時代の山崎武司氏【写真提供：産経新聞社】

　通算403本塁打のスラッガー・山崎武司氏（野球評論家）は、2003年1月に平井正史投手と1対1の交換トレードで中日からオリックスに移籍した。プロ17年目にして初めてのパ・リーグ、名古屋に家族を残しての単身赴任……。環境は変わったが、それも自らトレード志願して決まったこと。すべてを割り切って、心機一転、何としても結果を出そうと意気込んだ。だが、チームは最下位。移籍後初4番は監督が辞める日だった。 【画像】美人妻の中でも…ひと際輝く元パ・リーグ主砲の妻が「か、かわいい」 　山崎氏は2002年、中日・山田久志監督の起用法などに不信感を抱き、3年契約の1年目ながらトレードを志願。2003年1月にオリックスへの移籍が発表された。「キャンプが始まるまではずーっとモヤモヤしていました。俺、オリックスでできるのかなっていう不安しかなかったですね」。中日での2002年の成績は26試合、78打数15安打の打率.192、2本塁打、5打点。使われなかったとはいえ、この数字からのやり直しになるのだから当然だろう。 　とにかく結果を出すしかない。キャンプインとともに気持ちを切り替えて臨んだ初めてのパ・リーグは戸惑いから始まった。「環境の違いにびっくりした。えれーところに来たなって思っちゃった。報道陣は全然少ないし、選手の待遇も悪かった。（中日と）同じプロとは思えんくらいのね。それを当たり前に、何も文句言わずにやっている（オリックスの）選手はすごいなと思いましたよ。まぁ、待遇改善はいろいろ提案して（球団は）徐々に変えてくれましたけどね」。 　オリックス監督は石毛宏典氏。現役時代は1986年にパ・リーグMVPに輝くなど西武黄金期の主力として大活躍した名選手だが、監督就任1年目の2002年は最下位に終わり、山崎氏が移籍した2003年は巻き返しを期しての2年目シーズンだった。しかし、開幕4連敗など苦しい戦いが続き、わずか20試合（7勝12敗1分）で解任された。4月23日の西武戦（札幌ドーム）が石毛監督の最後の試合となった。 　山崎氏はその日の試合前に指揮官から呼ばれたという。「石毛さんから『ちょっと来てくれ』って監督室に行ったら『武司、俺、今日で終わりだから』って言われたんです」。まだ開幕して1か月も経っていない時期だけに驚いた。「『えーっ、そうなんですか』と言ったら『お前、最後に4番を打ってくれ』って。『俺ですか』って言いましたけどね」。山崎氏のバットはまだまだ本調子ではなく、それまで4番起用は1度もなかった。