今年１月、レギュラー番組の収録を終えて帰宅した佐藤。右手にはスイーツ店の紙袋と保冷バッグを持っていた

ファンから“顔面人間国宝”と呼ばれ、弟っぽいかわいい雰囲気が愛される『Sexy Zone』の佐藤勝利（27）。彼の初熱愛スクープを報じたのは１月下旬のことだった。相手は『Awesome City Club』のボーカル・P O R I N（33）で、二人は佐藤の住む高級タワマンで密かに愛を育んでいた。２月３日に配信した記事をもとに詳細を振り返る（記事中の年齢・肩書は掲載時のものです）。 【余裕の笑み？それとも......】すごい！これぞ『セクゾ』の佐藤勝利の心を射止めたPORINの本誌直撃を受けた直後の微笑み ’22年の秋、大学では学祭シーズンを迎えていた。’21年公開の映画『花束みたいな恋をした』の劇中歌でブレイクし、同年末にはＮＨＫ『紅白歌合戦』にも出場したシティポップバンド『Awesome City Club』（以下『ACC』）。彼らも、とある大学での学祭ライブに出向いていた。 ライブが終わった夕方６時頃、一行を乗せた車は都内へと向かった。メンバーを順々に自宅へと送り届ける送迎車。最後に都内一等地に建つタワーマンションの前に停まると、一人の女性が降りた。大きな帽子からちらりと見えたブルーの髪の毛、ボーカルのＰＯＲＩＮ（32）だ。 「彼女は現在、『Sexy Zone』の佐藤勝利(しょうり)（26）と交際真っ只中。ＰＯＲＩＮはここから少し離れた別の場所に住んでいますが、週のほとんどを彼の家で過ごしています。一旦、家に帰っても、深夜に彼のスケジュールに合わせて訪れることも。佐藤の部屋には荷物も置いているようで、仕事終わりで疲れていても嬉しそうに彼の家へ直行していますよ」（芸能プロ関係者） 佐藤とＰＯＲＩＮが出会ったのは’22年５月下旬のことだ。 「『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）で共演した際、連絡先を交換したようです。互いに犬好きで、インドア派。ＰＯＲＩＮが佐藤のタイプだったこともあり、夏には交際に発展しました」（音楽制作会社関係者） 二人を引き合わせたのは、『セクゾ』のメンバーだった。 「同グループの中島健人（28）が小芝風花（25）とＷ主演を務めたドラマの主題歌を『ACC』が担当。’21年９月半ばに放送された最終回直前の特別番組で共演しました。普段から『ACC』の音楽を聴いていた中島のほうから声をかけ、仲良くなったそうです。その後、中島は昨年春に行われた『ACC』のライブツアーにも足を運んでいます。中島は自分たちに楽曲提供をしてもらいたいと考えていたんでしょうね。佐藤と彼女が出会ったのも中島とＰＯＲＩＮの親交があったからだと思います」（テレビ局関係者） 過去に『ACC』は『King ＆ Prince』に楽曲を提供しており、ジャニーズとも共に仕事をする仲。二人とも家を出入りする際は帽子を目深(まぶか)に被り、マスク姿で完全防備を貫いている。 「ＰＯＲＩＮは『ACC』の他のメンバーにも佐藤との交際を話していないそうです。ただ、仕事仲間と相乗りしたままタクシーで佐藤の家に行ったりと、浮かれた様子は隠しきれていないようですが（笑）」（前出・音楽制作会社関係者） 自身のアパレルブランドの展示会を行っていたＰＯＲＩＮ。仕事もプライベートも順風満帆な彼女に直接話を聞いた。 ――お忙しいところすみません。佐藤勝利さんとのお付き合いについて、お話をうかがえますか？ 「えと……ちょっと待ってもらっていいですか？（笑）」 ――佐藤勝利さんのマンションで何度もお見かけしていますが……。 「（一呼吸おいて）あの、事務所のほうから連絡しますので、私からは何も」 ――お友達でもないんですか？ 「（笑顔で）あの……私からは何も」 ――いつごろからお付き合いは始まったんですか？ 「それも、私からは（笑）」 そう言うと展示会場へと戻っていった。去り際、彼女は記者に向かって「寒い中、お疲れさまです♡」と声をかける余裕も。 事務所に入って12年間、ノースキャンダルを貫いてきた”顔面人間国宝”こと佐藤。中学生の頃から芸能界の荒波に揉(も)まれてきた彼にとって、６歳年上の姉さん彼女は甘えられる癒やしの存在に違いない。 ◆セクゾファンから非難轟轟の中、「夏前には破局」報道も…… この報道はセクゾファンを大いに混乱させた。 「すぐに別れてほしい」 「勝利くんは年下好きって言ってたのに……」 といった交際に否定的なコメントはもちろん、P O R I Nが’21年６月に『週刊文春』に報じられた小沢健二（55）との不倫騒動や、「インスタの画像が“匂わせ”だった」などと粗探しをして、徹底して認めない姿勢を見せていた。 そんな中、８月30日に『週刊実話WEB』が『中山優馬が結婚間近！セクゾ・佐藤勝利は旧ジャニーズからの要請で夏前に破局か…』という記事を配信した。これによると、同事務所から直々にP O R I Nのレーベルや事務所にクレームが入り、その結果、夏前に破局したという。これに、ファンは歓喜したが、果たしてどうなのだろう……。記事では、 「絶望した佐藤が事務所を辞めて、TOBEに合流なんてことにならないと良いが…」 と、結んでいるが、佐藤は『女性自身』（’23年12月19日号）のインタビュー記事で、グループ名を変更することについて聞かれ、このように話している。 「Sexy Zoneという名前を否定するつもりはいっさいなくて、よりよい方向に進んでいくためのポジティブな決断です。悲観している時間がもったいないしね。ちゃんと自分たちで思いを語れるようなグループ名を考えるので、楽しみに待っていてほしいです！」 ひとまず、退所の心配はなさそうだ。来年こそ、彼にとって良い年であることを願うばかりである。