小さな熱烈ファンとリッキー・ファウラー【写真：米国男子ツアーの公式Instagram（@pgatour）より】

“第5のメジャー” とも呼ばれる「ザ・プレーヤーズ選手権」の開幕を前に、歴代チャンピオンの1人であるリッキー・ファウラー（米国）が2人の子供の額にサインをする動画を、米国男子ツアー（PGA）が公式インスタグラムで公開した。 額のサインを自慢げに披露し会心の笑顔を浮かべる子供たち【米国男子ツアーの公式Instagramより】 「質問：額にたくさんサインをしますか？　リッキー：普通はそうじゃないけど、油性マーカーがあるときは、しますね」というQ＆Aが記された投稿。1枚目の写真では2人の子供と仲よく写った3ショットが公開された。後方には「KIDS AUTOGRAPH ZONE」と書かれたゲートがあり、ここは子供たちが選手からサインをもらえる場所のようだ。 2枚目の動画では、ファウラーが額にサインをする様子が映されている。ファウラーは髪を抑えてサインをしているが、次にサインを待つ子は自ら額を出すと、すでに上を向いて、万全の態勢を整えて待ち構えている。そして3枚目は嬉しそうに額のサインをカメラに披露する笑顔の2ショット。2人は、これからも熱烈なファウラーファンとして声援を送り続けることだろう。 この動画を見たファンは、「リッキー、よくやった！」「リッキーは間違いなく最高だ」「これ大好き!!」とファウラーを称賛。こうした大胆なサービスも喜んで受け入れられているようだ。   カリフォルニア州出身のファウラーは、モトクロスレーサーからゴルフに転身。2007年から08年にかけて36週にわたり世界アマチュアゴルフランキングで1位の座を維持した。09年にプロ転向、10年にはPGAツアー新人賞にも輝いている。15年には「最も過大評価されている選手」というアンケートで1位となってしまったが、直後の「ザ・プレーヤーズ選手権」で優勝し、その評価を見事に覆している。最終日には出身大学のスクールカラーであるオレンジ色のウェアを着用することでも有名。これまでにPGAツアーで6勝、DPワールド（欧州）ツアーで2勝を挙げている。