新たに浮上した“裏金疑惑”

茂木敏充幹事長

　自民党派閥の裏金問題処理に追われる総理を尻目に、茂木敏充幹事長（68）は次の総裁選に出馬せんと野望を滾（たぎ）らせている。だがそんな茂木氏の政治資金管理団体の少額領収書を精査すると、政治資金処理に関するある疑惑が明らかに――。後編では飲食店の領収書の宛名が各店舗の手書きではなく、ハンコで捺印されている問題について報じるが、前編では「ランチにしか見えない支出」が3年間で400件以上もある問題に迫る。【前後編の前編】 【写真を見る】茂木幹事長の“セコすぎる”領収書の数々 　***

　自民党の中でも茂木敏充幹事長が率いる茂木派は、麻生太郎副総裁（83）の麻生派などとともに立件の憂き目には遭っていない。そのため、これまで両派閥は裏金問題とは無縁として、派閥を存続させる方針を貫いてきたのである。だが、 「茂木氏及び茂木派に対して、新たに“裏金疑惑”が浮上しています」 　とは社会部デスク。 「2009年から22年の間で、茂木氏の資金管理団体『茂木敏充政策研究会』から政治団体『茂木敏充後援会総連合会』に総額4億4590万円の資金が移動していることが明らかになったのです」 　何が問題なのか。 「資金管理団体は『国会議員関係政治団体』に該当し、人件費を除く1万円超の支出について、使途を政治資金収支報告書に記載するよう義務付けられています。一方で、後援会は『その他の政治団体』に当たるため支出の公開基準が緩く、5万円以上の政治活動費だけを公開すればよい。結果、この14年間で後援会の支出のうち、実に約94％が使途不明になっています」（同）

私的な飲食ではないかと疑わざるを得ない支出

　同様の資金の移動は、茂木派ナンバー2の新藤義孝経済再生担当相（66）にも見られるという。政党支部は、資金管理団体と同じく「国会議員関係団体」に当たるのだが、 「新藤氏の場合、自身が代表を務める『自由民主党埼玉県第2選挙区支部』から『新藤義孝後援会』に10年間で2億6000万円を寄付しています。その使途の詳細は、やはりほとんど明らかにはなっていません」（同） 　3月4日に開かれた参院予算委員会で、立憲民主党の蓮舫参議院議員もこの問題について「裏金を作っているのではないか。茂木派方式なんじゃないか」と追及。茂木氏及び茂木派の政治資金の処理の仕方に注目が集まっている。 　そこで本誌（「週刊新潮」）は改めて、過去に情報公開請求で取得した17～19年の3年分の「茂木敏充政策研究会」の少額領収書を精査した。 　まず、少額領収書を点検して気付くのが「組織活動費」として計上されている支出の中に飲食店の領収書が多いことだ。「組織活動費」の少額領収書は3年間で総計410枚に達し、17年は飲食関係だけで98枚、18年も97枚、19年に至っては127枚とその数を激増させている。 　しかも、牛丼チェーンの「吉野家」での480円の支出（19年3月6日）やカレーチェーン「カレーハウスCоCо壱番屋」での2114円の支出（19年7月12日）に代表されるように、およそ政治活動とは思えない、私的な飲食ではないかと疑わざるを得ないものが目立つ。特に否が応でも目に留まるのが、カレー屋や麻婆豆腐専門店などの「辛いモノ」を提供する店の多さである。