オープン戦最下位も死角なし？ 他球団が「エースぶつける阪神包囲網」提案
しっかり状態を上げている投手陣
リーグ連覇を狙う阪神が、オープン戦で初戦から9連敗を喫するなど1勝11敗1分。大きく負け越して最下位だが、悲観する必要はないだろう。 【選手データ】岡田彰布 プロフィール・通算成績 その根拠として、先発陣がきっちりコンディションを上げていることだ。連覇を9で止めた3月13日のロッテ戦(ZOZOマリン)は先発の伊藤将司が5回2安打1失点の快投。オープン戦で不安定な内容が続いていたが、低めに球を集める丁寧な投球を取り戻して先頭打者を一度も出さなかった。6回からマウンドに上がった村上頌樹も4回3安打1失点。イニングを重ねるごとに安定感が増し、順調な仕上がりをアピールした。15日の中日戦(バンテリン)は開幕投手を務める青柳が6回4安打無失点の好投。大竹耕太郎、才木浩人、ファームで実戦登板している西勇輝も開幕に向けて状態は良くなっており、心配はないだろう。 他球団のスコアラーは、「オープン戦の成績はあてになりませんよ。投手陣がしっかりしているし、打線も近本光司、中野拓夢、大山悠輔、佐藤輝明と軸がいる。最も手ごわい相手であることは間違いない。各球団は策を練っていると思いますが、エース級の投手をぶつけるなど阪神包囲網を敷いて混戦に持ち込みたいですね」と指摘する。
「選手がうぬぼれていない」
野球評論家の広岡達朗氏も、阪神のリーグ連覇を週刊ベースボールのコラムで予想している。 「キャンプも終盤に差し掛かってきた。テレビでキャンプ中継を見ていると、ただ一生懸命にやっているか、優勝するためにやっているか、その違いが私にははっきりと分かる。優勝予想には少し早いが、今年もセ・リーグは阪神が優勝するだろう。あとを追うのは巨人か広島だと思う。今の状態のままだと中日は今年も最下位だ」 「阪神は昨年日本一になったからといって選手たちがうぬぼれていないのがいい。立ち姿、歩き方、走り方はもちろん、笑い方まで違う。笑っていても目の奥までは笑っていない。高い競争意識の中での笑いだ。初の紅白戦では主力クラス、ルーキー、外国人が区別なく、横一線で出場していた。岡田彰布監督はバックネット裏から試合を凝視。これ以上の“御前試合”もない。監督というのはこうした存在感が必要。さっきまでブルペンにいたのに、いつの間にか別の場所にいるという具合に、常に目を光らせておかなければいけない」
