重賞初挑戦初制覇を狙うハワイアンティアレ（撮影・石湯恒介）

　「チューリップ賞・Ｇ２」（３月２日、阪神） 　上昇ムードの松永幹厩舎ハワイアンティアレが、“桜切符”獲得を目指す。４２０キロ台と馬体は小柄だが、２戦続けて上がり３Ｆ最速タイムを記録した末脚自慢。未勝利戦Ｖから中２週での重賞初挑戦だが、まだまだ底を見せていない。重賞ウイナー不在の混戦で真価発揮といく。 　厩舎の勢いに乗って権利獲りだ。先週の中山記念をマテンロウスカイで制した松永幹厩舎が、今週は春の牝馬クラシックを目指すハワイアンティアレをターフに送り出す。母モアニケアラはオープンまで出世した厩舎の功労馬だが、ハワイアンティアレの全妹を産んで天国へ旅立った。思い入れのある血統だけに、師の大舞台に送り出したいという気持ちは強い。 　「母に本当にそっくりなんです。お母さんは短いところでしたが、この子はマイルぐらいまでは大丈夫そう。なんとか桜花賞に行きたいです」 　トレーナーは母譲りの芦毛の１勝馬に期待を寄せるが、いきなりの重賞挑戦でも通用する素質を感じているからこそだ。 　昨年１１月のデビュー戦は７着に敗れたが、上がり３Ｆ最速の末脚を披露し見せ場は十分。そこから３カ月の休養でぐんと成長し、馬体重はプラス４キロ（４２２キロ）と微増ながら、前走は再び上がり最速の末脚で快勝。それでも「ジョッキーは前に馬がいたらもっと脚がたまっていたとのこと」と言うのだから、まだ伸びしろはたっぷりだ。 　中２週で挑む権利獲得に向け、指揮官は「小柄なので大きく変わった感じはないですが、順調に来ています」と状態を説明しつつ、「小柄でも追ってからの走りがいいですから」とＧ２でも末脚さく裂の場面を思い描く。山椒は小粒でも－。“牝馬の松永幹夫”が期待する小柄なロードカナロア産駒が、厩舎の好調な流れに乗って桜切符をもぎ取ってみせる。