島袋将が2年連続でのウィンブルドン本戦出場まであと1勝

ウィンブルドン予選決勝に進んだ島袋将（写真は2023年大会のもの／写真：田沼武男 Photo by Takeo Tanuma）

現地6月26日、「ウィンブルドン」（イギリス・ロンドン）シングルス予選2回戦が行われ、島袋将（有沢製作所／世界ランク246位）が予選決勝に進出。内山靖崇（積水化学工業／同203位）は惜しくも敗退となった。 【画像】島袋将が予選決勝へ「ウィンブルドン」男子シングルス予選組み合わせ 24日から27日まで行われるウィンブルドン予選。シングルス本戦が行われる本会場から車で約10分のローハンプトンにあるテニスセンターで開催される。3試合を勝ち抜けば本戦の出場権を手にすることができる。 昨年の「ウィンブルドン」でグランドスラム初挑戦にして本戦入りを果たした26歳の島袋は、予選1回戦で第14シードのヨゼフ・コバリク（スロバキア／同114位）を7-5、6-3で下して、ジェスパー・デヨング（オランダ／同119位）との予選2回戦を迎えた。 クレーコートではあるものの、この予選直前のチャレンジャー大会で優勝しているデヨングに対する島袋は、第1セット5-4で2つのセットポイントを逃してブレークバックを許したものの、タイブレークを制して7-6(3)と先手を奪う。しかし、第2セットはデヨングに4-6でセットを奪い返されて、試合は最終セットへ。 互いにサービスキープが続く締まった展開は、10ポイントマッチタイブレークまでもつれた。島袋は3-8とピンチを迎えてしまったが、ここから怒濤の7連続ポイント。2時間47分の激闘を制して、2年連続でのウィンブルドン本戦出場に王手をかけた。予選決勝では、エリアス・イマー（スウェーデン／同206位）と対戦する。 3年ぶりのグランドスラム本戦を目指した内山は、予選1回戦でツアー優勝の経験もあるティム・ファン・ライトーフェン（オランダ）を6-7(6)、7-6(3)、6-1のフルセットで勝利。元世界ランク7位で予選第9シードのダビド・ゴファン（ベルギー／同82位）との予選2回戦を迎えた。 第1セットでは、内山が3度のブレークポイントをしのいでサービスキープを続けたものの、リターンゲームではチャンスを握れず。タイブレークでもリードを許す展開となり、6-7(4)でセットを失った。続く第2セットでは先にリードを許した内山は追い上げたものの、4-5の第10ゲームで再びブレークを許してストレートで敗れた。