2月28日、三月場所に向けた大阪宿舎から出てきた宮城野親方。所属力士には「外出禁止」が言い渡されている

「北青鵬は師匠の言うことに聞く耳を持たなかった。巡業に行っても、北青鵬は高校（鳥取城北）の先輩である横綱・照ノ富士の横にぴったりくっついて、あいつの言うことしか聞かなかったんだから……」 【極度額16億円の根抵当権】元白鵬が購入した「日本橋の土地」 　こう嘆くのは、大相撲「宮城野部屋」の支援者の一人だ。 　部屋の師匠である宮城野親方（38・元白鵬）は、弟弟子への暴力事件を起こした北青鵬をめぐり、「師匠の素養、自覚が大きく欠如している」として、2月23日に日本相撲協会から懲戒処分を受けた。 　しかし現役時代に、歴代最多45回の幕内最高優勝を成し遂げた「稀代の大横綱」の威光は通用しなかったものなのか。相撲担当記者はこう話す。 「元大嶽親方の貴闘力氏も暴露していましたが、力士をスカウトするのにはカネがかかる。宮城野親方は、これまで非常に大きい額を使ってきたといわれています。 　強豪の鳥取城北から入門した北青鵬は、親方にとって“カネも気も使った存在”で、厳しく指導できなかったのではないか」 　そこまでして、部屋を強化したかったのには理由がある。 「宮城野親方には“新部屋”を興すという、大きな野望があります。『場所は銀座。全面ガラス張りにして観光名所にする』と息巻いていましたが、さすがに銀座は土地が高いので断念し、日本橋に構想を移したそうです」（同前） 　協会からの処分で「平年寄」に降格し、三月場所は部屋での指導すら許されない宮城野親方。 　だが、じつはここにきて「日本橋部屋」への具体的な動きを水面下で進めていた。 「宮城野親方は2023年12月に、日本橋小網町の約150坪の土地を購入しています。東京駅からも徒歩20分ほどですし、かなりの一等地。相場からして坪単価は900万円ほどで、購入価格は13億～14億円だったのではないでしょうか。 　それだけでなく、その土地に2月7日付で、ある会社から16億円を極度額とした根抵当権が設定されているんです」（不動産関係者） 　登記上で確認できる“貸し主”は、パチンコメーカー三共の毒島秀行会長の資産管理会社。毒島氏は、宮城野親方にとって“大タニマチ”だ。 「長年開催してきた少年相撲大会『白鵬杯』で毎年、三共が協賛を務めているだけでなく、横綱時代の密着番組の提供も同社がおこなっていたんです。 　今の時代、相撲部屋を建てるとなれば、数億円の建設費がかかります。宮城野親方の日本橋部屋は、総工費20億円を予算にしているといわれていたので、毒島氏がそれを捻出するために尽力してくれたということです」（相撲関係者） 　ところが、その直後に部屋の存続自体が揺らぐ状況になってしまった。宮城野部屋関係者は、こうポツリと漏らす。 「日本橋のことは知っていました。でも、こんな処分になってしまって、もうあの話はなくなったと思っています」 　日本橋部屋の計画について、宮城野親方と毒島氏に尋ねたが、回答はなかった。 「いまや、協会内で宮城野親方は孤立無援。部屋を存続させるとなれば、かなり厳しい監視が待っている。それに耐えられずに、突如『もうやめた！』と、親方がキレてもおかしくない」（前出・担当記者） 　宮城野親方が購入した土地は現在、駐車場として使われている。このまま「1日3000円パーキング」として、放置されるのか……。