国内初のショートパンツ着用OK

　国内ツアー10勝、PGAツアー3勝の丸山茂樹が、今年も横浜ミナトチャンピオンシップ（8月8～11日、神奈川県・横浜カントリークラブ）の大会アンバサダーを務める。昨年の同大会は、中島啓太が蝉川泰果との激戦を制してツアー3勝目を飾ったが、丸山によれば今年も熱い戦いが予想されるという。 【写真】高橋由伸＆丸山茂樹の“ゴルフ”オフショットと 上原浩治＆高橋由伸＆村田真一の豪華3ショット 「ロングアイアンとショートアイアンのコントロールに長けている選手に優勝のチャンスがあると思います。実際、昨年優勝争いをした2人もショット能力が非常に高いですからね」

横浜ミナトチャンピオンシップのアンバサダーとして記者会見に臨んだ丸山茂樹

　開催コースのグリーンはアンジュレーションが大きく、アイアンショットにはスピン量だけでなく、距離のコントロールも要求されるという。男子プロの実力を十分発揮できるようなセッティングのため、見ごたえのある戦いを期待できる。 　なお、同大会は賞金総額が昨年の1億円から1億2000万円にアップ。それに伴い、優勝賞金も2400万円となった。さらに、国内男子ツアーでは初の試みとなるショートパンツの着用も認められている。熱中症対策が狙いだが、コースセッティングを担当する細川和彦によれば、「1ストロークは変わる」とのこと。どちらにしろ、選手にとって朗報なのは間違いない。 　また、今年も同大会の月曜日には「丸山茂樹ジュニアファンデーションゴルフ大会」を開催する。長いラフや高速グリーンなど本戦と同じセッティングを経験することで、参加選手のスキルアップを期待するのが目的だ。 　ところで、丸山といえば、パリ五輪ゴルフ日本代表監督を務める。男子が8月1日から4日、女子が8月7日～10日の日程だが、今大会との兼ね合いはどうするのだろうか。 「現地には7月28日ぐらいに入って、男子の試合が終わると同時に帰国します。女子は服部道子コーチの方がよく理解していますしね」。 　ハードスケジュールになるが、パリ五輪と横浜ミナトチャンピオンシップの両方で盛り上げ役として全力を尽くすつもりだ。