困難に「負けへんで」若者の夢支援する東大阪の熱血社長
若者の夢を支援する「夢スピーチコンテスト」毎年開催
若者の夢の実現に力を貸したい。そんな思いから、毎年秋に「夢スピーチコンテスト」を開催する熱血社長がいる。スマートフォン関連商品などを手掛ける「サンクレスト」（本社：大阪府東大阪市）の植田実社長（63）だ。コンテストでは、若者が自分の夢を思い切り語り、受賞者には支援金（総額120万円）を贈る。主催するのは、植田社長が理事長を務める一般財団法人「青少年夢応援隊」だ。なぜ若者を応援することになったのか。それには、ある出来事がきっかけとなっているという。 【拡大写真付き】ネイルチップの革命で流行が変わるか？女性社長の思い
長男の小児がんきっかけに応援隊設立
1995年（平成7）3月のこと、気さくで明るい性格の植田社長に、突然の不幸が襲う。当時10歳だった長男に小児がんが見つかったのだ。「先生に成功率は5％～10％と言われました。手術室に入る前、息子には『お父ちゃん、助けて』と言われました」と植田社長は当時を振り返る。 しかし、がんは半年後に再発。がんの進行と転移におびえながら、夫婦で地元の石切剣箭（つるぎや）神社で200回もお百度参りをした。そんな中、長男の友達の親が同じがん患者の闘病記を紹介してくれて、本にあった病院に駆けつけた。そして、奇跡的に長男は命の危機を脱することができたという。 その時「長男を20歳まで生きさせて欲しい。そしたら、世の中のために何か1つ良いことをすると誓いを立てたんです。長男が無事に20歳を越えた時、僕は子どもを守ろうと思った。それが石切神社で誓った言葉やと…。神様が約束を守ってくれた。だから私も『子どもの夢を見守る』という形で約束を守りたい。こうして青少年夢応援隊を設立することになりました」
将来は全国レベルのコンテストを目指したい
同コンテストは 今年で4回目を迎え、10月に「大阪商業大学ユニバーシティホール蒼天」で開催されたばかり。コンテストの参加対象は大阪府に在住・在勤・通学する16歳～25歳の男女だ。「将来は全国レベルのコンテストを目指したい」と話している。 さらに「世界に通じる人間を育てるため、今後20年で1000人を海外留学させたい」という夢も掲げている。なぜそこまで若者の夢にこだわるのか？
