今、愛知県の犬山市は、台湾や香港など海外からの観光客で賑わっています。その人気の理由は何なのか…探ってみました。 【写真を見る】外国人観光客“冬の人気急上昇エリア”全国1位は愛知・犬山市　理由の一つに“白川郷”の存在が…なぜ? 観光客で賑わう、犬山城の城下町。「クシカツ となまる」の人気商品は、パン粉ではなく、あられを使ったカラフルな串カツです。メニューは、日本語のほか、英語や韓国語、中国語で表示しています。 （クシカツ となまる 鈴木峰子マネージャー） 「外国人の方が多かったのでは、という時もあるくらい（外国人客が）増えている印象がある。『おいしかった』と日本語で言ってくれる人もいてありがたい」 こちらは着物のレンタルショップ「犬山日和」。城下町を散策できる、華やかな着物がそろっています。今ダントツに多いのは「台湾」や「香港」からの観光客だそうです。 （台湾からの観光客） 「日本の文化を経験したかった。一度も着物を着たことがなくて」 （犬山日和 久野未尋さん） 「半分以上は外国人客です。去年夏ごろから増え始めて、コロナ禍の10倍ほどに」 ■“雪”がなくても、外国人人気急上昇ナンバー1…なぜ? （荒川栞記者） 「この冬、外国人観光客の人気が急上昇したのが、ここ愛知県犬山市なんです」 外国人観光客が使ったナビゲーションアプリ「Japan Travel by NAVITIME」の利用状況によると、この冬、前の年に比べて全国で外国人観光客の滞在が最も増えたのが犬山市。「スキー場」がある2位や3位の場所を引き離し、「雪のない」犬山市が人気急上昇というわけです。 （香港からの観光客） 「町がとてもすてきで本当に美しい」 犬山市の人気、いったいなぜ急上昇したのでしょうか。 （ナビタイムジャパン交通データ事業部 永森枝里子副事業部長） 「もともと犬山城も人が来ていたと思うが、さらに地名度あがったり、『昇龍道』という縦に横断するルートを推奨していたり。そういう関係から滞在が増えているのでは」 台湾から来たこの女性、次の目的地は岐阜県の「白川郷」だといいます。 （台湾から来た観光客） 「友達から『犬山が美しいところ』だと紹介された。台湾では有名」 愛知、岐阜から能登半島に向けて北上するルートは、竜が昇るように見える「昇龍道（しょうりゅうどう）」と名付け、縁起のいい開運ルートだと外国人観光客にアピールしています。その昇竜道で人気の場所の一つが、雪景色を楽しめる、世界遺産・白川郷ですが、そこへ向かう途中に立ち寄る絶好の場所が、犬山市、というわけなんです。