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“代走のスペシャリスト”巨人・鈴木尚広コーチが見抜いた“大谷翔平56盗塁の秘密”…「おそらくイチローさんに近い感覚の、クレバーな走者」

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投手の牽制を予測している

　大谷がいかに「クレバーな走者」であるかが分かるのは、盗塁成功の場面だけではなく、相手投手から牽制を受け帰塁する場面に表れているという。 「牽制が来る、という前の段階から、大谷選手は体をほんのわずか一塁側に傾けているんです。この後で盗塁を企画して走り出す瞬間と比較すると、重心の置き方が明らかに違う。つまり、牽制が来るという予測がすでにできているんです。データや映像をかなり研究していて、その上で自分なりの判断ができているのだと思います。 　ただ足が速いだけでは盗塁は決められない。短距離走と違って野球は相手があるので、駆け引きの中で自分がどうスタートするのかが全てです。盗塁に挑む瞬間には、相手に対する意識と自分に対する意識という二つの構造があって、両方の仕事をしなければいけないんです」 　今シーズン、大谷の盗塁成功率は、55盗塁を成功させた9月22日(日本時間23日)のロッキーズ戦終了時点で93％に到達している。盗塁が増えた理由について、23年シーズンからMLBで導入されたピッチクロックや、投手の牽制回数の制限を背景に挙げる向きもあるが、その23年シーズンの大谷盗塁成功率は76.9％だったことを踏まえれば、今シーズンの驚異的な数字の陰に盗塁技術の進化があるのは間違いない。

イチローさんに近い感覚

「多分、イチローさんに近い感覚だと思うんです。必ず成功できるという機会を窺って、そのチャンスを確実に仕留めている。無理なところは攻めない、攻めすぎない。1つのアウトというのは、野球の流れを大きく変えてしまうケースがありますから、盗塁に挑むにはまず成功するという確信がなければいけません。 　だからこそ相手を研究して観察して、自分の中にインプットしていく。大谷選手に関してはグリーンライトでしょうから、彼はセーフになるか、アウトになるか、という判断をして、自分自身で成功率を上げている。さらにここで1点欲しい場面や、得点のチャンスを大きく広げるような場面では確実に決められる。この水準値は非常に高いと感じます」 　日本野球と比較してよく言われるのが、外国人投手のモーションが大きく、走者にとって走りやすいということだ。加えて牽制ルールによりしつこく牽制ができない状況もある。鈴木コーチはこの影響について「その要素はある」とした上で、こう続けた。 「だからと言って相手が大谷選手に対するマークを緩めるかというとそうではないですよね。むしろ確率が上がれば上がるほど、キツくなっていく。特にドジャースは地区優勝争いをしているチームですからシーズン終盤となれば尚更です。その終盤になぜ盗塁をさらに増やせているのか。 　やはりある程度のレベルに達すると相手が諦めかけてくるところはあると思います。もう走られてもしょうがないな、大谷選手に気を取られるよりバッターに集中しようとか、そういうレベルになる。そうなってしまえば確率はさらに高められる。そこまでの段階を踏んで、見せていくことで獲得できた心理的アドバンテージです。優位に物事を進められるだけの支配率を持っているということの証明なんです」

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