初公判のため東京地裁に入る秋本真利被告（中央）（２５日午前、東京都千代田区で）＝大石健登撮影

　洋上風力発電事業を巡り、「日本風力開発」（東京）側の依頼で国会質問をした見返りに計約７２８０万円の賄賂を受けとったなどとして、受託収賄罪などに問われた前衆院議員・秋本真利（まさとし）被告（４９）らの初公判が２５日、東京地裁（矢野直邦裁判長）であった。秋本被告は資金受領を認めた上で「国会質問の見返りではなく、賄賂ではない」として同罪について無罪を主張した。 【ひと目でわかる図解】洋上風力発電を巡る汚職事件の構図

　公訴時効（３年）にかからない約４１８０万円分の贈賄罪に問われた同社元社長・塚脇正幸被告（６５）も「利益提供はしていない」として起訴事実を否認した。

　一方、秋本被告は、新型コロナウイルス対策の持続化給付金２００万円をだまし取ったとする詐欺罪については起訴事実を認めた。

　起訴状によると、秋本被告は２０１９年２月～２２年２月、塚脇被告から同社が事業参入で有利となるよう国会での質問を依頼され、その見返りとして、１９年３月に現金３０００万円を無利息・無担保で借り入れたほか、２０年４月～２３年６月には、両被告らが設立した馬主組合を介するなどして計約４２８０万円の提供を受けたなどとされる。

　罪状認否で秋本被告は、塚脇被告からの借入金について「国会質問とは関係ない」と賄賂性を否定。馬主組合を介した資金提供は「塚脇さんの馬の購入代金などで、利益提供にはあたらない」と述べた。

　秋本被告は１２年１２月の衆院選千葉９区で自民党から出馬して初当選。４期目だった昨年９月に逮捕・起訴され、今年１０月の衆院選には出馬しなかった。