加賀まりこさん（提供写真）

　女優・加賀まりこが60歳のとき出会ったのは、生後わずか数日の赤ちゃん猫。「宙」と名づけて18年間一緒に暮らしたが、一昨年2月、この世を去った。 酒場詩人・吉田類さん「酒と愛猫ララとの日々」…コロナで家飲み派に 「いまだに宙を思うと、もうダメ。何でもあのコがいること前提だったから」と、話していると声を震わせ目が潤む。「恋人以上」の存在だった愛猫・宙との日々を、旅立ってから2年弱を経て、今、初めて語る。 ■何で「宙」と名づけたかって？空から降ってきたからよ 　私は兄夫婦たちと神楽坂に住んでいるんだけど、ある日お隣との境の塀の上から、野良のお母さん猫がポトンと植え込みに子猫を落としたの。文字どおり猫が空から降ってきたのよ！　お母さん猫はわが家の猫好きを知っていて、この家ならきっと子猫を育ててくれると思って託したんでしょうね。まだ目も開いていなかったし、家にいた先住猫に縄張り意識でいじめられたりしちゃ可哀想だと思って、私が自分の部屋でミルクで育てたの。2004年の春だったわ。

小さくて放っておけなかったから、仕事場にも連れてった

一緒なら撮影現場にも動じなかった（提供写真）

　生まれた直後から世話したんですもの、産んではいないけどほとんど母です。だから撮影の現場にも連れて行った。宙は人見知りをしないから、カメラマンとかスタッフとか、みんなに可愛がってもらったわね。 ■化粧品の匂いが好きだったのは、私の匂いだと思って安心したんだね 　撮影が長引くときも、楽屋のメーク道具の前でお利口さんにして待っていた。本当にちっちゃい頃、私の部屋で一人ぼっちでお留守番してたとき、部屋にあった私の化粧品の匂いに慣れていたんじゃないかしら。だからその匂いを私だと思ってたのかもね。

夜中に外に出せって、甘い声で鳴く。不良息子はなかなか帰ってこない

宙（提供写真）

　でも男のコだからかしらね、夜中、洗面所の細い窓のところへ行って、外に出せって鳴くの。甘えた声で鳴かれると負けちゃう。「わかった、じゃあすぐ帰っておいで」とかって言って出すんだけど、どこに行ってんだかわかんない。いつ帰ってくるかわからない宙を、寒いのに窓を開けたまま、私はずっと待ってる。宙は私が待ってるって知ってるから、安心して外で遊んでるのよ。 ■猫は恋人以上よ。男なんて目じゃないわ 　私、宙が嫌がることは、どんなこともしなかった。プライベートでは爪も伸ばさなかったし、マニキュアもしなかったわ。仕事で爪に何かつけてると、宙は嫌がって前脚で押すの。だからやめた。恋人にやめろって言われても、私はやめなかったかもね。