世界10カ国の子どもたちへサッカーボールを寄贈する「『キャプテン翼』ボールはともだちNFTプロジェクト」のプロジェクトアンバサダーを務める香川真司（写真提供＝ワールド・ビジョン・ジャパン）

貧困や紛争、自然災害等により困難な状況に置かれた子どもたちのために活動する世界最大級の子ども支援専門の国際NGOであるワールド・ビジョンが、 世界10カ国の子どもたちへサッカーボールを寄贈する「『キャプテン翼』ボールはともだちNFTプロジェクト」の活動報告を行った。プロジェクトアンバサダーを務める香川真司は、ボールを受け取った子どもたちの希望に溢れた笑顔を見て、何を感じたのか？ （構成＝REAL SPORTS編集部、写真提供＝ワールド・ビジョン・ジャパン）

『キャプテン翼』×香川真司×ワールド・ビジョンが実現した一大プロジェクト

発展途上国や、戦争や紛争の影響を受ける国には、困難な状況で暮らす子どもたちがたくさんいる。そうした子どもたちに、マンガ『キャプテン翼』のキャラクターが描かれたサッカーボールを届けるプロジェクトが進んでいる。 「サッカーの力で、世界平和を」。 「『キャプテン翼』ボールはともだちNFTプロジェクト」は、『キャプテン翼』のなかで主人公の大空翼がそう訴えるワンシーンから立ち上がった。 NFT（Non-Fungible Token。ブロックチェーンを基盤にして作成された代替不可能なデジタルデータ）を購入することで、購入者はもちろん、発展途上国の子どもたちに『キャプテン翼』の高橋陽一先生が描き下ろしたイラスト付きのサッカーボールが届けられる。今回のプロジェクトはNFT・ブロックチェーン業界のリーディングカンパニーであるdoublejump.tokyo株式会社が企画・運営を担った。 プロジェクトアンバサダーを務めるのは、世界7カ国でプロサッカー選手として活躍し、今年2月にセレッソ大阪に復帰した香川真司だ。香川が社会貢献活動に積極的に携わるようになったのは、欧州でサッカーの価値やプロサッカー選手が周囲に与える影響力を知ったことがきっかけだったという。欧州では、クラブやアスリートによる社会貢献活動が文化として根づいていた。また、1995年の阪神・淡路大震災で被災者となった際、自身が通っていた小学校に三浦知良が激励に訪れ、その格好良さに憧れたことも、サッカー選手としての原点となっている。 「カズさんと出会えたことで、プロサッカー選手に憧れを抱き、Jリーガーになりたいという目標を描けるようになりました」 その思いも、社会貢献活動に力を入れてきた理由の一つだ。「『キャプテン翼』ボールはともだちNFTプロジェクト」は、そうした香川の信念と共に、高橋陽一先生の協力の下、世界最大級のNGOであるワールド・ビジョンの活動基盤を活かして実現したプロジェクトである。 アンバサダーに就任した際、香川は次のようにコメントしている。 「サッカーや『キャプテン翼』が大好きな人々の力で、日本と世界が、そして世界中の国々とあらゆる地域がつながっていくという部分に大きな魅力を感じました」 ワールド・ビジョンは紛争や災害、貧困や格差、暴力や権利が守られていない環境で生きる子どもたちの健やかな生活を支える活動を行っており、世界100カ国で、70年以上にわたって活動を続けてきた。今回のプロジェクトでは、日本事務所であるワールド・ビジョン・ジャパンが活動を行っている37カ国の中から、アジア（フィリピン、ベトナム、カンボジア）、アフリカ（ケニア、ウガンダ）、中南米（エクアドル、エルサルバドル）、中東（イラク、シリア、ヨルダン）の10カ国にオリジナルサッカーボールを届けた。