日本初公開となるロールス・ロイスの高級SUV「カリナン・シリーズⅡ」。ユーザー層若返りを可能にした戦略
それが、ニッケイン氏が担当するアジア太平洋地域のマーケットにおける、日本の特異性だそうだ。 「ロールス・ロイスのクラフツマンシップが何であるかも、すごくよくわかっていらっしゃるので、ビスポークの注文においても、派手ではなくて、本当に繊細な、微妙な細かい部分のところまでオーダーされます」と、日本のユーザーを分析する。 また、これからロールス・ロイスは、「ハイタッチ戦略」をとるとニッケイン氏。聞き慣れない名称なので詳細を尋ねると、「クライアントの皆様と直接コミュニケーションをとり、声を聞き、関係を深めていくという戦略です」と答えた。韓国ソウルに、ビスポークマネージャーが常駐する「プライベートオフィス」を開設するのも、その戦略のひとつだ。日本の顧客ともこれまで以上に緊密なコミュニケーションをはかりながら、ブランドのこれからの方向性を理解していってもらおうというのだろう。
伝統的にロールス・ロイスを好んできた層は、冒頭で触れたように”自分はまだロールス・ロイスには早すぎる”などと抑制を利かせてきたのが日本市場。「ただし、このところ、そういう方にも変化が見られて、自分は乗ってもいいのだと思うようになってきているのではないでしょうか」とニッケイン氏。その後押しも重要と言う。 ■格式だけではなく、親しみやすさ 「過去にほかのブランドで日本に携わっていた経験もあり、日本の市場の難しさはもちろんわかっていて、それを教訓に生かせたらと考えています。たとえば顧客層を若返らせるのにも、ブランドの定着力が強いぶん、ほかのアジア諸国に比べて、時間がかかっているのが日本市場です」
ニッケイン氏は、カリナン・シリーズⅡの発表会場を見渡してから、言葉を続ける。 「以前だったら、新しいことを提案しても、“それは日本ではできません”て言われることもありました。イベントにおいてハイチェアはお客様に合わない、とか。でも、やるんです(笑)。ロールス・ロイスは王様や女王様だけのブランドではなく、より親しみやすいブランドだとイメージを変えていくのも、私たちが推し進めていくモダナイズの一環だと思っています」。そうインタビューは締めくくられた。
小川 フミオ :モータージャーナリスト