３回、本塁打を放ち、生還する野口（撮影・今井雅貴）

　「ウエスタン、オリックス３－３阪神」（２２日、高槻萩谷バファローズスタジアム） 　阪神は復帰後７度目の先発となった高橋が５回３安打無失点、４奪三振と試合を作った。最多となる７４球も疲れを見せることなく投げきった。 【写真】術後最多７４球！好投を見せた高橋 　打線は、三回１死一、二塁にドラフト４位・百崎（東海大熊本星翔）が右越えの適時二塁打を放って先制。さらに続く野口が今季ウエスタン１号で追加点となるソロとした。１９１打席目の待望の一発となった。中継ぎで登板した湯浅、佐藤蓮は続いていた連続無失点が途切れたが、九回に登板した石黒が１０試合連続無失点と記録を伸ばした。 　和田２軍監督の一問一答は以下の通り。 　－高橋が５回無失点。いい投球だった。 　「尻上がりというか、球数の関係であの回までになったけど、やっぱり制球とテンポっていうところはいつも通りよかったし、真っすぐも最初、出だしっていうかね、立ち上がりどうかなと思ったけど投げるたびによくなって、こういうのを続けてくれれば。で、次回からまた球数も少し増やしていくし、ここまでは順調に来てると思います」 　－球数はどれくらい増やす。 　「１０球。今日、７０球めどにいったんで、次は８０球かな。ぴったりちゃうで。ぴったりちゃう」 　－相手先発が１軍で投げる様な選手だった中で、野口がウエスタン１号。 　「その前に百崎か、２点（先制点）でね。多少楽に入れたと思うし、その中で野口、ほんと２００打席近く立ってんだけどホームランが１本も出なくて、本人もそこらへ気にしてただろうし、ちょっと苦しかっただろうし、やっと振り抜けた。その中で今年、どうしても上がんないから、持ち上げよう持ち上げようとしてたんだけど。やっぱり追い込まれて、バットちょっと短く持ってね、コンパクトに振り抜けた。去年までああやって打ってたから、あのホームランで思い出してほしいよね」 　－最後も石黒が１０試合連続無失点。調子がいい。 　「いや、やっぱりこの最後で緊迫した場面で大体ね、同点か１点２点勝ってるかビハインドぐらいのね、緊迫した場面で行くんでね。そこで結果を出せるっていうのは、やっぱりしっかりした制球があるし、高めにいかないのが、やっぱり低め低めっていう意識が見て取れるし。真っすぐいいよね、やっぱり。真っすぐで空振りを取れるんで、非常にいい状態が続いてるな」 　－湯浅は連続無失点が続いていたが、今日は制球に苦しんだ。 　「今日は、と言っていいかどうか別として、ずっとよくて上がってきてたんだけど、まだ本物じゃないってことだよね。やっぱり先頭打者の四球、それがね、八回、九回っていう厳しいところで投げる投手だと思うんでね。やっぱり入りの四球っていうのは全部のリズムを崩してっていうことなんで。自分の真っすぐに自信があったら、もっとストライクゾーンどんどん放り込んでいけるんだろうけどね。まだ本物じゃないんだろうね、多分ね。ただ、よくはなってきてる。から、今日は地方球場っていうのもあって普段投げない球場なんでそういうのもあったと思うけど。それは一軍だって地方も行くしね。やっぱりそういう準備というか、条件は向こうも一緒なんでね。地方だから投げれませんではダメなんで、そういうところもしっかり勉強というかね。反省も含めて、次の投球また期待したいと思います」