イチゴ狩りを楽しむ子どもたち＝17日午前、埼玉県越谷市増森

　埼玉県越谷市増森の「越谷いちごタウン」で、イチゴ狩りシーズンが始まった。家族連れらは甘酸っぱい香りに誘われ、真っ赤な実を存分に味わっている。 　いちごタウンは関東最大級の栽培面積（約1ヘクタール）を誇り、8棟のビニールハウスが並ぶ観光農園。越谷市が整備し、地元の生産者が運営する。2015年1月に開園し、今季で10周年を迎えた。 　約6万4千株のイチゴを栽培し、来場者はビニールハウス間を自由に行き来しながら、イチゴを45分間食べ比べできる。 　越谷いちごタウン生産組合の前田寿樹組合長（43）によると、今年は暖冬の影響を受けて、例年以上にイチゴの生育が良いという。9種類あるイチゴの中で、一番のお薦めは県オリジナル品種「あまりん」。糖度が高く、酸味が控えめで甘みを口いっぱいに感じられるという。 　営業時間は午前10時～午後3時。1、2月は月、金曜日休み。入園料は大人（小学生以上）2500円、未就学児1300円。インターネットから事前予約制。5月下旬まで開園予定。問い合わせは、同タウン（電話048・965・1514）へ。