オーストラリア戦、勝利すればW杯への視界は大きく開ける。その中でどうチームは課題を解決していくか photograph by Kiichi Matsumoto

ホームでのオーストラリア撃破に向けて、サッカー日本代表の戦略面でのキーポイント、予想スタメンはどうなるか――取材記者が考察する。《全3回の3回目》 【予想スタメン画像】「遠藤航の代役は…左サイド三笘。じゃあ右は？」変幻自在の日本布陣図…強すぎてサウジサポも呆れ笑い＋スマホ撮影。“あのアイドル”もウットリ…テレビに映らない森保J写真を全部見る

日本代表のCKのデータを見ると興味深い

　オーストラリアがどのような戦いを挑んでくるのかは見えないところがある。トニー・ポポビッチ監督が就任してから、中国とのホームゲーム1試合をこなしただけだからだ。 　ただし……。かなり高い確率でコーナーキック(CK)での守り方は中国戦で見せたように「ゾーンディフェンス」を基本としてくるはず。この短期間に、守り方を変えてくるのは現実的ではない。 　そんな試合を前にCKをメインテーマにしているのは、今回の最終予選で日本がCKからの出色の成績を残しているからだ。その価値や凄みを理解するために、今年初頭のアジアカップや世界最高峰の欧州チャンピオンズリーグ(CL)のデータと比較したい。 ・アジアカップの全チームによる計132ゴールのうち、CKからゴールが決まった割合:6％ ・日本が今回の最終予選でCKから決めている得点の割合:14.3％ ・アジアカップの全CKからゴールが生まれた割合:60本に1ゴール(1.7％) ・CLでの全CKからゴールが生まれた割合:40本で1ゴール(2.5％) ・日本が今回の最終予選で得た全CKからゴールにつなげた割合:14本で2ゴール(14.3％) (※CKからのゴール割合のデータは森保一監督が読売新聞のポッドキャスト番組に出演したときに言及したもの) 　日本が非常に高い成績を記録しているのは一目でわかる。

マンツーマンとゾーン、異なる守り方からゴールを

　さらに興味深いのは、日本の2得点で、相手の守り方が異なる点だ。 　中国は各選手が誰のマークにつくのかを決める「マンツーマン」を基本として、サウジアラビアは、危険になりそうなエリアに人を置いて跳ね返す「ゾーン」を基本とした守り方だった。 　両方のパターンを攻略しているというのも、プラス要因だろう。ここからは各ゴールについてもう少し詳細に見てみたい。 　まず、中国戦の得点について。得点者の遠藤航をフリーにさせるために、板倉滉と町田浩樹が遠藤をマークしていた選手をブロックしたのがキーだった。 　実は、遠藤のCKに合わせる能力は非常に高い。アジアカップのイラク戦でもCKから得点をしているし、ブンデスリーガでは2021年2月のシャルケ戦でCKから1試合2ゴールを決めたこともある。また、昨シーズンのリバプールでも、多くの場合、CKの際にペナルティーエリアに入る6人のうちの1人に選ばれていた。 　中国戦後、遠藤はこんな感想を漏らしている。 「個人的にはそんなに背が高くない(178cm)ですけど、(相手の背の)高い選手が(日本の)高い選手につく分、自分のところはちょっとマークが緩くなったり……。あとはゴール前に入るタイミングとか、空間認知能力などはセットプレーで選ばれるだけの能力があると思っているので」 　この分析は的確だ。前述したシャルケ戦でも長身のチームメイトにマークが集中し、遠藤がフリーになっていたため、赤子の手をひねるように――立て続けにゴールを決めた。 　次に、サウジアラビア戦の小川航基のゴールについて振り返ろう。あれは、ゾーンの構造的な欠陥を上手についたものだった。ゾーンシステムの場合、あらかじめ危険なポジション、エリアから順番に背の高い選手やヘディングに強い選手を配置できるメリットがある。 　一方で、あらかじめ待ち構えているがゆえに、離れたところから勢いよく走り込んできた選手をつかまえるのが難しいデメリットがある。 「ゾーンに対しての入り方は意識しています」 　こう切り出した小川は、サウジアラビアの守り方についてこう言及していた。 「ゾーンの中でも何人かが、日本の選手(※町田浩樹など)にマークがついて。相手がついてくるのが僕ではなかったのが1つ大きなことでした。その上で、あそこで点で合わせるのは体に染み付いているというか……。だから、あれはたまたまではないです。しっかりと分析して、味方も(相手の守り方の特徴を)知った中で得た得点かなと思います」