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■東京予選を兼ねた〈新潟えだまめ盛フェス〉を渋谷で開催 全国随一の枝豆王国の新潟県。その中でも枝豆の生産が盛んな長岡市で〈第7回世界えだまめ早食い選手権〉が2024年7月21日に開催されます。本戦開催を１週間後に控えた７月14日、東京・渋谷で東京予選が開かれました。 【写真で見る】〈第7回世界えだまめ早食い選手権〉の東京予選の模様。 新潟県は枝豆の作付面積が全国１位。一方で出荷量は全国７位です。なぜ作付面積と出荷量で差があるかというと新潟の人たちが大の枝豆好きだから。とある新潟県民は「新潟県民は、他県の人が想像する以上に枝豆を食べる」と言います。おつまみだけでなく、おやつにも枝豆を食べています。 新潟県内で栽培される枝豆は40種類以上あり、いくつもの品種がリレー形式で栽培。６月から９月にかけて途切れることなく収穫されます。 その採れたての枝豆をゆでて、ザルいっぱいに盛るのが新潟では夏の風物詩です。その枝豆が盛られた様子を「新潟えだまめ盛」と命名して2023年８月からPRも開始されました。 『世界えだまめ早食い選手権』は枝豆の名産地、長岡市で開催されます。この選手権は、100秒間でいかにたくさんの枝豆を食べられるかを競うもので、個人戦と３人１チームの団体戦が行われます。 選手権ではいくつかのルールがあります。食べるときは必ず豆の鞘（さや）を口の近くまで運ばなくてはならず、枝豆を鞘（さや）ごと全部食べることは禁止といったもの。また枝豆の粒が落ちたら、ペナルティとして１粒あたり５グラムが差し引かれます。生産者への敬意を込めて、きれいに食べることも求められます。 今回渋谷で開催された東京予選は個人戦で、昨年に続き２回目。２部にわたって行われた予選には、100人以上が出場して上位15名ほどの本戦出場枠を目指して熱い戦いを繰り広げました。今回の参加者には昨年東京予選を勝ち抜き、本選で準優勝を勝ち取った強者も含まれています。 参加者は６人ずつに分かれてステージ上で枝豆の早食いを競います。「えだまめファイッ！」の掛け声のあと、顔をテーブルの上の枝豆に近づけて、一心不乱に枝豆の早食いに挑む出場者たち。 100秒後、残った枝豆の量が計量されます。計測結果が発表されるごとに会場のオーディエンスからどよめきが上がったり、拍手が鳴り響いたりと大盛り上がり！ 今回の出場者の中で、トップで予選を通過したのは、100秒で100グラムもの枝豆を食べた２名。上位入賞者のうち15名が、長岡市で開かれる本選への参加枠を勝ち取りました。 なお、本戦が“世界大会”と称するのは大袈裟ではありません。すでに締め切られた本戦の参加申し込みは、アメリカなど海外、そして全国各地から枝豆の早食いに闘志を燃やす参加者が出場予定です。