８回、二塁打を放ち滑り込む佐藤輝（撮影・金田祐二）

　「ヤクルト６－５阪神」（３０日、神宮球場） 　敗戦の中にも、阪神・佐藤輝の存在感が光った。右へ左へ豪快な打球が飛ぶ。勝利には一歩及ばなかったが、最後の最後まで必死に食らいつき、観客を沸かせた。 【写真】信じがたい大炎上　８回の“惨劇”を見つめる岡田監督 　一挙５失点で、逆転を食らった直後の九回。前川が四球を選んで代走に植田が送られ、２死一塁で打席を迎えた。田口に対し、カウント１－２と追い込まれていたが、勝負はここからだった。 　４球目、外角低めのスライダーをすくい上げるように振り抜いた。逆方向に放たれた打球はぐんぐん伸び、左翼・並木の頭上を越える。しかし、一走・植田は本塁に突入するもタッチアウト。佐藤輝は表情に悔しさを浮かべ、二塁からベンチへ戻った。 　昨年５月２４日の同戦（神宮）では１点劣勢の九回２死一、三塁で、田口から逆転２点適時二塁打を放っていた。昨季６打数３安打で打率・５００と好相性を誇っていた左腕とは今季初対戦だったが、この日もここぞの場面で左腕を打ち崩した。ただ、無情の敗戦となってしまった。 　十分に奮闘を見せた一戦だった。１点差に迫られた六回２死ではサイスニードの１５１キロ高め直球をうまく捉え、右中間フェンス直撃の二塁打に。好機を演出すると、梅野の左前打で一気に本塁まで生還した。八回は先頭で木沢のスプリットを振り抜くと、鋭い打球が右翼手の右を抜けて悠々と二塁に到達。４点目のホームを踏んだ。 　今季７３試合目、出場５０試合目にして初の猛打賞を記録。しかも３本全てが二塁打だ。「球場にも助けられながら、感覚は良かったと思います」。これで６試合連続安打にもなった。２軍再調整から７日に再昇格して以降は打率・２０１まで落ち込むこともあったが、同・２３４まで上昇した。 　悔しい幕切れとなった試合だったが、佐藤輝は前を向いた。「できることはやったので。また火曜日から頑張ります」。背番号８の復調が希望の光。今度は首位・広島を相手に大暴れする。