監督生活の思い出

2002年春季キャンプの僕です。まだ、さほどストレスはたまっていません。いい笑顔です

　前回は、僕のパ・リーグの古巣・日本ハムの話でしたので、今度はセ・リーグの古巣・中日ドラゴンズについて書いてみます。 　残念ながら、すでに優勝だけでなく、CS進出も厳しい状態にありますが、チームとしては決して悪い状況ではないと思います。投打とも戦力は整っているし、チーム力にランクをつけるならばAと言えるのではないでしょうか。 　ただし！　Aの選手はいても特Aの選手がいないんですよね。それが投打ともに軸がいないということに結びつき、「ここ！」というところを守りきれなかったり、決めきれなかったりという結果につながっています。 　この状況をどう改善していくのか。選手の意識付けか？　若手の起用か？　いろいろなアプローチの仕方はあるでしょうが、もっと上を狙えるチームになるために、大きな変化が必要なことは確かです。 　とはいえ、ワクワクさせる選手が増えているのも確かです。故障離脱もありましたが、今季急成長した高橋周平君もその一人です。先日、ナゴヤドームに解説の仕事で行った際には、彼とゆっくり話すこともできました。 　久しぶりに会った彼は話し方が堂々とし、人間的な成長も感じました。もちろん、プレーもそうです。これまでの迷いから抜け出し、打撃でも守備でも自信を持っているのが分かります。もともと、それだけの資質を持った選手ですし、これからもっともっと成長してくれると思います。本当に楽しみですね。 　では、今回は久びさに大島反省記、いや大島半生記です。 　あまりうれしい思い出ではないのですが、2002年、日本ハム監督を辞めたときの話です。1年目の00年は優勝争いにも加わり、3位でしたが・・・