Photo: Adobe Stock

　英語を話せるようになりたいけれど、効果的な学習法が見つからない。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。カジュアルな会話からフォーマルな表現まで、数千に及ぶ例文を音声とともに掲載。実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」まで丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。 account for ① ～の割合を占める ② ～を説明する（= explain） ③（主語が）～の理由になっている（= explain） ④（主に受け身で）～の所在・消息が確認できる ●　account for 「割合を占める」「説明する」「所在が分かる」 　account for ～は上記のように様々な意味を持つ重要表現だ。 　まず、「農産物は全輸出の20％を占めている」のように「（主語は）～の割合を占める」という意味で使われる。 　この他「～を説明する」という意味でも用いる。explainと似た意味だが、「なぜそんなことをしたのか説明する」のように「自分の行動や起きたことの理由などを説明する、釈明する、説明責任を果たす」のようなニュアンスで使うことが多い。 　また、「悪天候が売上減の理由になっている」のように「（主語が）～の理由になっている」という使い方もする。これも「売上減の理由は悪天候で説明がつく」のように、②と同じ「説明する」の一種だと考えておこう。 　他にも「～の所在・消息が確認できる」という意味もある。これも「～の所在を説明できる」という意味が元になっている。 　このように幅広く使われるが、accountの中にcountが入っていることに注目しよう。accountは語源的に「（お金を）数えて決算報告をする」といった意味と関係がある。 　この「報告する（＝説明する）」から②③④の意味が生じた。 　①については、「農産物が輸出の20％を占める」ということは、「輸出の20％分は、農産物で説明がつく」といった具合に、ここでも「説明する」という意味が生きていると考えておこう。 ●　① ～の割合を占める 　Children account for 20％ of new COVID-19 cases in the state. その州では、子どもがコロナ新規感染者の20％を占めている 　Young women account for the vast majority of our readers. 若い女性がうちの読者の大半を占めている ●　② ～を説明する（= explain） 　Ted was asked to account for his actions. テッドは自分の行動について説明するよう求められた 　How do you account for his sudden change in attitude? 彼が突然態度を変えたのを、どう説明しますか？ 　You have to account for every penny you spent. 使ったお金は全て報告すること ◆ 「お金の使途を報告・説明する」というニュアンスで使うこともある 　You know, they say there is no accounting for taste. 蓼食う虫も好き好きってよく言うじゃない ◆ There is no accounting for taste(s). は「人の好み（taste）は説明できない、蓼食う虫も好き好き」という決まり文句 ●　③（主語が）～の理由になっている（= explain） 　Well, that accounts for it. なるほど、それで説明がつく 　The bad weather may have accounted for the poor turnout. 悪天候が出席率の低さの理由かもしれなかった 　Some traumatic experiences may account for Troy’s strange behavior. 何らかのトラウマが、トロイの奇行の原因かもしれない ●　④（主に受け身で）～の所在・消息が確認できる 　Officials were unable to account for hundreds of missing guns. 当局は行方不明の拳銃数百丁の所在をつかめなかった 　Ninety-six people are now accounted for, but seven are still unaccounted for. 現在96人の所在はつかめているが、7人が行方不明のままだ ◆ be accounted/unaccounted forで「（主語の）所在がつかめている/いない」 　Is everyone accounted for? 全員の消息はつかめているか？ □ attitude（名）態度 □ turnout（名）出席者数、投票率 □ traumatic（形）トラウマになるような 　（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）